প্রতি ফেব্রুয়ারিতে, আমেরিকানরা এই দুটি জাতীয় বিনোদনের সাথে রাষ্ট্রপতি দিবস উদযাপন করে: কাজের ছুটির দিন, যদি তারা পারে, এবং ভোগ্যপণ্যের বিক্রয়। মূলত জর্জ ওয়াশিংটনের জন্মদিন উদযাপনের জন্য প্রতিষ্ঠিত, 1971 সালে কংগ্রেস আব্রাহাম লিঙ্কনের জন্মদিন অন্তর্ভুক্ত করার জন্য ফেব্রুয়ারির তৃতীয় সোমবার ছুটির দিনটি পরিবর্তন করে।
ফেডারেলভাবে, ছুটির দিনটি এখনও ওয়াশিংটনের জন্মদিন হিসাবে পরিচিত, তবে জনপ্রিয় কল্পনাতে এটি শুধুমাত্র ওয়াশিংটন এবং লিঙ্কনকে নয়, রাষ্ট্রপতির ইতিহাসের পাশাপাশি যারা কাজ করেছেন তাদের সকলকে সম্মান করে। কিন্তু যে কোনো সরকারী পদ সম্পর্কে চিন্তা করার এটি ঠিক ভুল উপায়, রাষ্ট্রপতির মতো ক্ষমতার অধিকারী একজনকে ছেড়ে দিন।
ওয়াশিংটন বিখ্যাতভাবে নতুন দেশে রাজা হওয়ার ঝুঁকির পরিবর্তে দুই মেয়াদের পরে অবসর নেওয়া বেছে নিয়েছে। কিন্তু তারপর থেকে দুই শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে, নির্বাহী শাখা প্রতিষ্ঠাতাদের উদ্দেশ্যের প্রত্যক্ষ বিরোধিতায় বিপুল ক্ষমতা অর্জন করেছে। ক্যাটো ইনস্টিটিউটের জিন হিলি যেমন 2008 সালে লিখেছিলেন, “দ্য ফাউন্ডিং ফাদারস একটি মধ্যপন্থী ক্ষমতা এবং সীমিত দায়িত্বের প্রেসিডেন্সি ডিজাইন করেছিলেন।” আজ, যাইহোক, রাষ্ট্রপতি বাণিজ্য নীতি নির্ধারণ, যুদ্ধ শুরু করতে এবং নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে আইন প্রণয়নের দায়িত্ব পালনের একতরফা ক্ষমতা উপভোগ করেন।
উপরের প্রতিটি ক্ষমতা সাংবিধানিকভাবে আইনসভাকে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে একটি নমনীয় কংগ্রেস ক্রমবর্ধমানভাবে এই ভূমিকাগুলি নির্বাহী শাখার হাতে তুলে দিয়েছে। এবং এটি অন্যান্য ক্ষমতার কিছুই বলতে চাই না, যেমন ডিফেন্স মেটেরিয়াল প্রোডাকশন অ্যাক্টের মাধ্যমে প্রাইভেট কোম্পানিগুলিকে নির্দিষ্ট পণ্য উত্পাদন করতে বাধ্য করা, যে কংগ্রেস সরাসরি রাষ্ট্রপতির কাছে স্বাক্ষর করেন।
এবং তবুও প্রেসিডেন্সির কার্যালয় ব্যাপকভাবে জনপ্রিয় এবং রাষ্ট্রপতির কর্তৃত্ব প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন হতে থাকে, যাকে হিলি “প্রেসিডেন্সির ধর্ম” বলে উল্লেখ করেন। একজন প্রায়ই উদ্ধৃত কানাডিয়ান বলেছেন যে আমাদের “রাষ্ট্রপতিকে সম্মান করা উচিত, যদি রাষ্ট্রপতি না হয়।” কিন্তু এই দুটি আবেগকে আলাদা করা কঠিন হতে পারে। একজন রাজনীতিবিদ তার অফিসের প্রতি সহজাত শ্রদ্ধার সাথে কার্যকর সমালোচনার ভারসাম্য রক্ষা করা কঠিন।
এমন কিছু লক্ষণ রয়েছে যে আমেরিকানরা আড়ম্বর এবং আড়ম্বর দ্বারা ক্লান্ত হয়ে পড়েছে যা প্রেসিডেন্সির অফিসে বিস্তৃত – কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এটি তখনই ঘটে যখন তাদের দল ক্ষমতার বাইরে থাকে। হিসাবে পলিটিকোমাইকেল শ্যাফার লিখেছেন: “আজকাল, দেশের উল্লেখযোগ্য অংশ ভোটারদের বলছে যে রাষ্ট্রপতির পরিচয় তাদের দৈনন্দিন সুখকে প্রভাবিত করেআমাদের এমন একটি পরিস্থিতি রয়েছে যা নায়ক-প্রেমিক এবং নোংরা-প্রেমিকদের একইভাবে বিভ্রান্ত করতে পারে: যে কোনও দিনে, প্রায় অর্ধেক দেশ এই প্রতিষ্ঠানটিকে নিজেই চিন্তা করার জন্য একটি বেদনাদায়ক বিষয় বলে মনে করতে পারে।’
হয়তো ফাউন্ডেশন করা উচিত সর্বদা চিন্তা করার জন্য একটি বেদনাদায়ক বিষয় হতে পারে, বা অন্তত একটি অপ্রীতিকর বিষয়। হিসাবে কারণবিলি বিনিয়ন লিখেছেন: “রাষ্ট্রপতিরা সাধু নন। তারা রাজা নন। তারা সেলিব্রিটি নন। এবং তারা আপনার বন্ধু নন! নির্বাহী নেতা হলেন দেশের একজন সেবক – এমন কেউ যার কাজ ছিল এবং এখনও আকার এবং সুযোগে সীমিত হওয়া উচিত। “
প্রকৃতপক্ষে, যদিও স্বতন্ত্র রাষ্ট্রপতি তাদের ব্যক্তিগত ক্রিয়াকলাপের জন্য সমালোচিত বা প্রশংসিত হতে পারে, অফিসের নিজেই কার্যকরী ভূমিকায় ফিরে আসা উচিত যা ঐতিহাসিকভাবে পরিবেশন করার উদ্দেশ্যে ছিল। এবং রাষ্ট্রপতি দিবস হল অফিসের সাথে অন্তর্নিহিত সম্মানের সাথে নয়, অন্য যেকোন করদাতা-অর্থায়নকৃত ভূমিকার মতো আচরণ করার কথা মনে রাখার একটি উপযুক্ত সময়।