16 জানুয়ারী, 2023-এ মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন টেনিস টুর্নামেন্টের প্রথম দিনে পুরুষদের একক ম্যাচ চলাকালীন স্পেনের রাফায়েল নাদাল ব্রিটেনের জ্যাক ড্রপারের সাথে পুনরায় ম্যাচ করছেন। (ছবি: মনন ভাতস্যায়না / এএফপি)
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রাফায়েল নাদাল স্বীকার করেছেন যে সোমবার 23তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ের জন্য তার 15 বছরের জুনিয়র একজন মানুষকে ধ্বংস করার পরে তিনি নিখুঁত থেকে দূরে ছিলেন।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ব্রিটেনের জ্যাক ড্রেপারকে 7-5, 2-6, 6-4, 6-1-এ পরাজিত করার আগে স্প্যানিশ শীর্ষ বাছাই তার ট্রেডমার্ক হাতুড়ির কিছু ফোরহ্যান্ড খুলেছিলেন কিন্তু 46টি আনফোর্সড ভুল করেছিলেন।
এটি তাকে 17 তম বারের জন্য দ্বিতীয় রাউন্ডে নিয়ে যায় এবং মেলবোর্ন পার্কে তার জয়-পরাজয়ের রেকর্ড 77-15 এ বাড়িয়ে দেয়।
25টি তীব্রতার শট ??? @রাফায়েল নাদাল v @জ্যাকড্রাপার0@কিয়া_ওয়ার্ল্ডওয়াইড • #আন্দোলন যা অনুপ্রাণিত করে • @wwos • @espn • @ইউরোস্পোর্ট • @wowowtennis pic.twitter.com/SuplC9lhp7
— #AusOpen (@AustralianOpen) 16 জানুয়ারী, 2023
তার পরবর্তী ভূমিকা হবে ম্যাকেঞ্জি ম্যাকডোনাল্ড, যিনি পাঁচ সেটের থ্রিলারে আমেরিকান ব্র্যান্ডন নাকাশিমাকে পরাজিত করেছিলেন।
“আবার অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে আসতে পেরে অত্যন্ত আনন্দিত। এটি পেশাদার সফরে 19 তম মরসুমের মতো, আমি এই নতুন সূচনা নিয়ে খুব উত্তেজিত,” নাদাল রড ল্যাভার এরেনায় 3 ঘন্টা 41 মিনিটের পরীক্ষার পরে বলেছিলেন।
“আমার একটা জয় দরকার ছিল, তাই এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এটা উপায় ব্যাপার না. কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয় আজ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“আমরা জানতাম এটা নিখুঁত হবে না… এটা নিখুঁত ছিল না।
“(কিন্তু) আমি মনে করি আমি ভালো কাজ করেছি। আমি এই জয়ে খুব খুশি কারণ এটি আমাকে আবার খেলার সুযোগ দেয়।”
এটি 36 বছর বয়সী নাদালের জন্য কিছুটা ধাক্কা ছিল, যিনি তার শেষ সাতটি ম্যাচের মধ্যে ছয়টিতে হেরেছেন, যার মধ্যে এই বছর তার প্রথম দুটি ছিল।
প্রথম সেটে লিটল তাদের আলাদা করেছিল, একটি অদ্ভুত ঘটনার জন্য উল্লেখযোগ্য যেখানে নাদাল অভিযোগ করেছিলেন যে তার একটি র্যাকেট অনুপস্থিত ছিল।
তিনি তার ঠাণ্ডা রেখেছিলেন এবং তার সুযোগের জন্য অপেক্ষা করেছিলেন, যা ড্রেপারের সার্ভে 6-5 এ এসেছিল যখন সে একটি সেট পয়েন্ট জিতেছিল এবং একটি জ্বলন্ত ক্রস-কোর্ট বিজয়ীর সাথে রূপান্তরিত হয়েছিল।
কিন্তু নাদাল দ্বিতীয় সেটে মনোযোগ হারিয়ে ফেলেন কারণ 21 বছর বয়সী ড্রেপার, 38 তম র্যাঙ্কিংয়ে, তার খেলা বাড়িয়ে দেন এবং সেট সিল করার আগে 4-0 তে এগিয়ে যান।
স্প্যানিয়ার্ড পুনঃসংগঠিত হয় এবং তৃতীয় সেটের শুরুতে বিরতি দিয়ে 4-1 লিড নেয়, দীর্ঘ গেম জিতে। ড্রপারের তার ডান পায়ের উপরের অংশে পুনরায় চিকিত্সার প্রয়োজন ছিল কিন্তু, প্রতিকূলতা সত্ত্বেও, নাদাল আবার সমাবেশ করার আগে ভেঙে যায়।
ড্রেপার স্পষ্টতই সংগ্রাম করছিল, মাঝে মাঝে ব্যথায় কাতর হচ্ছিল, এবং নাদাল কোন করুণা দেখায়নি কারণ তিনি চতুর্থ সেটে জয়ের জন্য দৌড়েছিলেন।
“আমি মনে করি শেষ পর্যন্ত তার সাথে যা ঘটেছে তা কেবল একটি খিঁচুনি ছিল। আমরা আশা করি এটি বড় কিছু নয়, “স্প্যানিয়ার্ড বলেছেন।
“কিন্তু আমি মনে করি সে খুব উৎপাদনশীল মৌসুম কাটাতে সঠিক অবস্থানে আছে। আমি খুশি যে আজ বিকেলে আমি একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে জিততে পেরেছি।”
নাদাল গত বছর একই কোর্টে ফাইনালে দানিল মেদভেদেভকে পাঁচ সেটে জয় দিয়ে ইতিহাস তৈরি করেছিলেন।
এর ফলে তিনি 21-এ নোভাক জোকোভিচ এবং রজার ফেদেরারকে পেছনে ফেলে সর্বাধিক গ্র্যান্ড স্ল্যাম পুরুষদের একক শিরোপার রেকর্ডের মালিকানা দাবি করেন।
জোকোভিচ উইম্বলডন জিতে 21-এ চলে যাওয়ায় তিনি রোল্যান্ড গ্যারোসে 22 তম যোগ করেন।
মেলবোর্নে নাদালের 2022 রান নয়বারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচের অনুপস্থিতিতে এসেছিল, যিনি এই বছর ফিরে এসেছেন এবং মঙ্গলবার তার প্রচার শুরু করবেন।