রিপাবলিকান গ্লেন ইয়ংকিন 2021 সালে ভার্জিনিয়ার গভর্নর হওয়ার দৌড়ে জিতেছিলেন, মূলত অভিভাবকদের কাছে আবেদন করে যারা তাদের সন্তানদের স্কুলে পড়াশোনার উপর আরও নিয়ন্ত্রণ চান। প্রচারাভিযানের পথে, ইয়ংকিন শিক্ষা ভাউচারের মতো স্কুল পছন্দের প্রোগ্রামগুলিকে দাবি করে। এখন, যেন তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করে, ভার্জিনিয়া সাধারণ পরিষদের সামনে কমপক্ষে চারটি স্কুল পছন্দ বিল রয়েছে।
HB 1508 “ভার্জিনিয়া শিক্ষা সাফল্য অ্যাকাউন্ট” তৈরি করবে। ভার্জিনিয়া বর্তমানে K-12 শিক্ষার জন্য ছাত্র প্রতি প্রায় $5,000 খরচ করে। HB 1508-এর অধীনে, বর্তমানে পাবলিক স্কুলে নথিভুক্ত বা শুরু করা শিশুদের পিতামাতারা সেই পরিমাণের একটি অংশ একটি সেভিংস অ্যাকাউন্টে জমা রাখতে পারেন যাতে তারা শিক্ষাগত খরচের জন্য ব্যবহার করতে পারে, যার মধ্যে একটি অ-পাবলিক স্কুলে টিউশন বা বই, টিউটরিং বা পরীক্ষার প্রস্তুতি পরিষেবাগুলি সহ। দেল বিলের উদ্যোক্তা গ্লেন ডেভিস (আর-ভার্জিনিয়া বিচ), বলেছেন: “অনেক বেশি শিক্ষার্থী এমন স্কুলে আটকা পড়েছে যা তাদের ফেল করছে, বিশেষ করে আমাদের ঐতিহাসিকভাবে কালো সম্প্রদায়ে… এই বিলটি অভিভাবকদের তাদের জন্য সঠিক শিক্ষাগত অভিজ্ঞতা বেছে নিতে দেয় আরও ভাল বাচ্চা।” বিলটিতে লেফটেন্যান্ট গভর্নমেন্ট উইনসাম আর্লে-সিয়ার্সের সমর্থনও রয়েছে।
চলতি অধিবেশনে আরও তিনটি অনুরূপ বিল প্রস্তাব করা হয়েছে: HB 1371, SB 823 এবং HB 1396 প্রতিটি শিক্ষা সঞ্চয় অ্যাকাউন্ট প্রোগ্রামের কিছু ফর্ম তৈরি করবে। বিলগুলি যোগ্যতার উপর পরিবর্তিত হয়: SB 823 এর অধীনে, ফেডারেল দারিদ্র্য সীমার 300 শতাংশ পর্যন্ত উপার্জনকারী পরিবারগুলি যোগ্য হবে, যেখানে HB 1396 1,000 শতাংশ পর্যন্ত স্ট্যান্ডার্ড ফ্রি লাঞ্চ বা প্রতিবন্ধী শিশুদের পরিবারের জন্য 1,200 শতাংশ উপার্জনকারী পরিবারগুলির জন্য প্রযোজ্য হবে। . HB 1371-এ কোন আয়ের সীমা নেই, এবং সমস্ত ভার্জিনিয়ান যাদের সন্তান পাবলিক স্কুলে ভর্তি হওয়ার যোগ্য তারা আবেদন করতে পারবে।
শিক্ষা সঞ্চয় অ্যাকাউন্টগুলি ঐতিহ্যগত ভাউচারগুলির থেকে আলাদা, যেখানে পিতামাতারা পাবলিক স্কুল থেকে বেরিয়ে আসতে পারেন এবং তাদের সন্তানের প্রতি-শিক্ষার্থী রাষ্ট্রীয় ব্যয়ের সমস্ত বা অংশ ব্যক্তিগত বা পাবলিক স্কুল টিউশনের জন্য প্রয়োগ করতে পারেন। কিন্তু অতিরিক্ত অর্থ একটি প্রতিবন্ধী বা যার পিতামাতা আর্থিক সহায়তা বহন করতে পারে না এমন একটি শিশুর জন্য একটি বড় পার্থক্য করতে পারে।
বিরোধীরা যুক্তি দেখান যে স্কুল পছন্দ ইতিমধ্যেই কম তহবিল পাওয়া স্কুলগুলি থেকে অর্থ নিয়ে যায় এবং সঠিক তদারকি ছাড়াই, অভিভাবকরা নির্ধারিত শিক্ষাগত ব্যয়ের বাইরে শিক্ষা সঞ্চয় অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করতে পারেন। অ্যারিজোনার ক্ষমতায়ন স্কলারশিপ অ্যাকাউন্ট প্রোগ্রামের অধীনে, পিতামাতারা তাদের সন্তানদের পাবলিক স্কুল থেকে অপ্ট আউট করে এবং একটি অ্যাকাউন্টে রাজ্যের প্রতি-শিক্ষার্থী ব্যয়ের 90 শতাংশ পর্যন্ত পায়। 2018 সালে, রাজ্যের অডিটর জেনারেল দেখেছেন যে নথিভুক্ত ছাত্রদের অভিভাবকরা সম্মিলিতভাবে প্রসাধনী এবং ক্রীড়া সরঞ্জামের মতো অ-শিক্ষা-সম্পর্কিত খরচগুলিতে $700,000-এর বেশি ভুল করেছেন।
কিন্তু শিক্ষা ব্যয়ের ক্ষেত্রে রাজ্য সরকারগুলি আর্থিক সংযমের মডেল নয়। COVID-19 মহামারী চলাকালীন, ফেডারেল সরকার স্কুলগুলি পুনরায় খুলতে সহায়তা করার জন্য $190 বিলিয়নেরও বেশি সহায়তা বিতরণ করেছে। অনেক রাজ্য অ্যাথলেটিক সুবিধাগুলিতে মহামারী প্রশমন তহবিল ব্যয় করার সময় বা নিয়মিত বাজেটে এটি শোষণ করার সময় এমনকি তাদের অর্ধেক শিক্ষার্থীকে ব্যক্তিগতভাবে পেতে সংগ্রাম করেছে।
এছাড়া এই অর্থ কোথা থেকে আসে তা আমাদের আবারও বলতে হবে। করদাতারা পাবলিক স্কুলগুলি চালানোর জন্য বিল পাশ করতে বাধ্য হয় যেখানে স্কুল-বয়সী বাচ্চাদের পড়তে হয়। পিতামাতারা যদি না চান যে তাদের সন্তানরা তাদের জেলার নির্ধারিত স্কুলে যাক, তাদের বিকল্পগুলি হল হোমস্কুল বা প্রাইভেট স্কুলের জন্য অর্থ প্রদান করা, তবে তাদের এখনও যে কোনও উপায়ে কর দিতে হবে। অ্যারিজোনার বাবা-মা হয়তো শিক্ষার তহবিল অ-শিক্ষার খরচে ব্যয় করেছেন, কিন্তু অভিভাবকদের জন্য অনেক বিকল্প নেই যারা তাদের সন্তানদের একমাত্র স্কুলে পাঠাতে চান না যে তাদের রাজ্য তাদের মনোনীত করেছে।