চার্জাররা 27-0 তে এগিয়ে ছিল, তবে আরও বেশি হওয়া উচিত ছিল। জাহান্নাম, তারা এই সব এড়াতে পারত। তারা 4 ইয়ার্ড লাইনে 2য় এবং গোল করেছিল এবং একটি ফিল্ড গোল করেছিল। তারা প্রথমার্ধে টার্নওভার যুদ্ধে জিতেছিল 5-0, যার শেষটি ক্রিস ক্লেব্রুকসের হেডার থেকে এসেছিল। কিন্তু তারপরে তারা জ্যাকসনভিল 6-এ বল ফিরিয়ে দেওয়া সত্ত্বেও আবার একটি ফিল্ড গোলে লাথি দেয়। আমি যা বলছি তা হল দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শেষ মিনিটে এই খেলাটি সহজেই 35-0 হতে পারত।
ছিল না. জাগুয়াররা রিলি প্যাটারসনের ফিল্ড গোলে লস অ্যাঞ্জেলেসকে ৩১-৩০ গোলে পরাজিত করতে ফিরে আসে। স্পষ্টতই, প্রত্যেকেরই ব্র্যান্ডন স্ট্যালিকে নিয়ে রসিকতা করা উচিত, যিনি গত সপ্তাহে একটি অর্থহীন খেলায় স্টার্টার হিসাবে খেলেছিলেন এবং তারপরে প্রক্রিয়াটিতে আঘাতের জন্য মাইক উইলিয়ামসকে হারিয়েছিলেন। তার পাছা এখন পুরোপুরি জ্যাকপটে। কিন্তু দয়া করে উপেক্ষা করবেন না যে উইলিয়ামস ছাড়া স্ট্যালি সহজেই এই গেমটি জিততে পারতেন। এটা ছিল 27-0! আরো হতে পারতো! তারা এখনো হেরে গেছে!
“এটি ছেলেদের একটি বিশেষ দল এবং এটিই সবচেয়ে কঠিন উপায় যা আপনি প্লে অফে হারাতে পারেন,” স্টেলি খেলার পরে বলেছিলেন। “আমরা যেভাবে খেলা শুরু করেছি, আমি জানি সেই দলটি আমরা হতে পারব, এবং দ্বিতীয়ার্ধে আমরা খেলাটি শেষ করতে পারিনি। দুর্ভাগ্যক্রমে, এটি জিনিসগুলির কঠিন দিক। আমাদের মরসুম শেষ, কিন্তু আমি এই লকার রুমে সবাইকে ভালবাসি। খেলার পর স্ট্যালি এতটাই নড়েচড়ে বসেছিল যে সে কথা বলতে শুরু করেছিল ভালবাসা.
এই গেমটি হারানোর জন্য চার্জারদের জন্য অনেক কিছু ভুল হতে হয়েছিল। কিন্তু যখন একটি দল 27 পয়েন্ট থাকার পর একটি খেলা হারায়, তখন তা কোচের উপর। আসুন নিটপিক করি: চার্জারদের অর্ধে খেলার জন্য মাত্র তিন মিনিটের বেশি সময় ছিল, তারপরে গভীরতার চার্ট থেকে অনেক নিচের প্রশস্ত রিসিভার মাইকেল বেন্ডির কাছে থার্ড-এন্ড-1 পান্টে ছুটে যায় এবং 10-গজের খেলায় হেরে যায় জাগুয়ারদের কাছে, যারা সারাদিন আগে মাত্র একবার বল সরানো হয়েছিল, হাফটাইমের আগে একটি টাচডাউন স্কোর করেছিল যখন চার্জারদের অর্ধেক মাঠের মধ্যে একটি ছোট পান্ট তাদের সেট করেছিল। অ্যাথলেটিকসের ড্যানিয়েল পপার আক্রমণাত্মক সমন্বয়কারী জো লোম্বার্ডির সেই কল সম্পর্কে লিখেছেন। এটি সাধারণত ডিঅ্যান্ড্রে কার্টারের কাছে যায়, যিনি গোড়ালির আঘাতে বাইরে ছিলেন। কিন্তু মাইক উইলিয়ামস বল ধরে রাখতে পারে এবং এটি এখনও কাজ নাও করতে পারে। পপার থেকে:
লোম্বার্দির প্লেন ট্রান্সফার কল প্রথম স্থানে একটি বোকামী সিদ্ধান্ত ছিল, এমনকি যদি কার্টার খেলায় ছিলেন। চার্জাররা এই মৌসুমে কার্টারকে চারটি ট্যাকল করেছে। তিনি একটি সম্মিলিত -21 গজ অর্জন করেছেন — সেই সংখ্যার সামনে নেতিবাচক চিহ্নটি নোট করুন — সেই চারটি স্পর্শে।
আক্রমণে আরও কৌতূহলী সিদ্ধান্ত ছিল। অস্টিন একেলর দুটি টাচডাউন স্কোর করেছিলেন কিন্তু গেমটিতে মাত্র 15টি স্পর্শ করেছিলেন। চার্জাররা – হাফটাইমে 20 কম – কম পারফর্ম করেছে সাত দ্বিতীয়ার্ধে মোট 20টি রাশিং ইয়ার্ডের জন্য দৌড়েছিল, যার মধ্যে 13টি হার্বার্টের স্ক্রিমেজের উপর এসেছিল। অন্তত তাদের কেউ প্রতিক্রিয়াশীল ছিল না।
জাগুয়াররা দ্বিতীয়ার্ধে জিনিসগুলিকে বাড়িয়ে দেয় এবং চার্জাররা সামঞ্জস্য করেনি। নির্বোধ রক্ষণাত্মক পেনাল্টিও ছিল। দ্বিতীয়ার্ধে জ্যাকসনভিলের প্রথম আক্রমণাত্মক ড্রাইভে, জোই বোসা অফসাইডে ছিল, একটি বিশাল তৃতীয় নিচের দিকে সোয়াইপ করে। জাগুয়াররা টাচডাউন স্কোর করে। আরেকটি জাগুয়ার টাচডাউনের পর, বোসা তার হেলমেট খুলে ফেলে এবং একটি অস্পোর্টসম্যান-লাইক আচার পেনাল্টির জন্য মাটিতে চাপা দেয় যা ট্রেভর লরেন্সকে একটি অদ্ভুত দুই-পয়েন্ট রূপান্তরে গোল করতে দেয়।
একপাশে: এই নিয়ম বোকা. এটা আমার কাছে বোধগম্য নয় যে প্রতিপক্ষ দল টাচডাউন স্কোর করার পর যদি একজন কোয়ার্টারব্যাক মাঠে তার হেলমেট খুলে ফেলে, তাহলে অপরাধটি 2-এর পরিবর্তে 1 গজ লাইন থেকে 2-পয়েন্ট রূপান্তরের চেষ্টা করার সুযোগ পায়। যে নিয়ম যাই হোক, জাগস , দুইজনের জন্য যাওয়া মানে তারা টাইং ফিল্ড গোলের পরিবর্তে একটি খেলা জয়ী FG প্রচেষ্টার জন্য ঘড়ির কাঁটা দৌড়াতে পারে।
“আমি মনে করি তিনি হতাশ ছিলেন,” স্ট্যালি বোসা সম্পর্কে বলেছিলেন। “আমি মনে করি তিনি অনুভব করেছিলেন যে গেমের সময় অনেকগুলি জিনিস তৈরি হয়েছিল এবং তিনি কর্মকর্তাদের সাথে সেগুলি নিয়ে কথা বলার চেষ্টা করেছিলেন।”
এটা মজার। মূল গল্পটি স্ট্যালি হয়ে ওঠার আগে এবং চার্জাররা একটি গেম হেরে যাওয়ার আগে তারা 27-0 তে নেতৃত্ব দেয়, যে কেউ (বা অন্তত জ্যাকসনভিলের স্ট্যান্ডে থাকা যে কেউ) দায়িত্ব পালনকারী ছিল। ভিড়ের গর্জন টেলিভিশনে ছড়িয়ে পড়ে। এনবিসি এমনকি টেরি ম্যাককলেকে স্ক্রিনের কোণে একটি ছোট বাক্সে রেখেছিল আমাদের জানাতে যে আসান্তে স্যামুয়েল এক পর্যায়ে ফাউল করেননি। শুধুমাত্র স্যামুয়েলের নো-কলের একটি সত্যিই চিত্তাকর্ষক ছিল; বল সেখানে যাওয়ার আগে জে জোনসকে আঘাত করার পরে তার প্রথম বাধা আসে।
কিন্তু রেফরা সবসময় প্লে অফে কম পতাকা নিক্ষেপ করে। 2016 সালে, ইএসপিএন-এর জ্যাকব নিটজবার্গ দেখতে পান যে 2001 থেকে 2015 সালের মধ্যে, পেনাল্টি “প্লেঅফের প্রথম তিন রাউন্ডে 18.4 শতাংশ এবং সুপার বোলে 9.8 শতাংশ রেগুলার-সিজন গড়ের তুলনায় কমেছে”। একজন প্রাক্তন রেফারি এমনকি গল্পে এটি স্বীকার করেছেন। প্রাক্তন রেফারি জিম ডাওপোলোস বলেছেন, “আপনি এই লোকদের মিকি মাউস নয়, বড় অর্থ প্রদান করতে চান।” “তাদের ফুটবল খেলতে দাও।” (আমি বিস্মিত যে ডিজনি কাউকে ডিজনি ওয়েবসাইটে তাদের বৌদ্ধিক সম্পত্তির অবমাননা করার অনুমতি দেবে! হয়তো তারা ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি নিচ্ছিল মিকিকে পরের বছর প্রকাশ্যে যাওয়ার জন্য।)
তাই রেফরা পতাকা নিক্ষেপ করেনি এবং চার্জাররা এমন একটি খেলা হারায় যেখানে তারা পাঁচটি টার্নওভার বাধ্য করে এবং এটি একেবারেই দেয়নি। “আমরা দম বন্ধ করেছিলাম,” কাইল ভ্যান নয় অ্যাথলেটিককে বলেছেন। এবং ব্র্যান্ডন স্ট্যালি, যিনি একসময় বছরের সেরা কোচ হিসাবে বিবেচিত, গেমটি 27-0-এ হেরেছিলেন। তাই হ্যাঁ. মাইক উইলিয়ামস থাকলে ভালো হবে।