ওয়াল্টার কোল, আইকনিক ড্র্যাগ কুইন হিসাবে পরিচিত যিনি কয়েক দশক ধরে Darcelle XV হিসাবে অভিনয় করেছেন এবং LGBTQ সম্প্রদায়ের জন্য একজন নির্ভীক উকিল, পোর্টল্যান্ড, ওরে প্রাকৃতিক কারণে মারা গেছেন। তার বয়স হয়েছিল 92 বছর।
Darcelle, যিনি বৃহস্পতিবার মারা গেছেন, 2016 সালে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস দ্বারা বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ড্র্যাগ পারফর্মারের মুকুট হয়েছিলেন এবং শেষ অবধি দর্শকদের মুগ্ধ করেছিলেন৷ একজন পারফর্মার হিসাবে, ডারসেল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলে দীর্ঘতম চলমান ড্র্যাগ শো হোস্ট করার জন্য পরিচিত ছিলেন। অফস্টেজ, কোল, একজন আর্মি অভিজ্ঞ, LGBTQ অধিকার এবং দাতব্য কাজে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।
Darcelle XV শোপ্লেস, একটি নাইটক্লাব Darcelle 50 বছরেরও বেশি আগে ডাউনটাউন পোর্টল্যান্ডে খোলা হয়েছে, ফেসবুকে একটি বিবৃতি পোস্ট করেছে দুঃখ প্রকাশ করে এবং গোপনীয়তা এবং ধৈর্যের জন্য অনুরোধ করেছে৷
ক্লাবটি, যেটি 1970-এর দশকে একটি পোর্টল্যান্ড সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়েছিল, 2020 সালে ন্যাশনাল রেজিস্টার অফ হিস্টোরিক প্লেসেসে যোগ করা হয়েছিল, এটিকে ওরেগনের প্রথম সাইট হিসাবে বিশেষভাবে LGBTQ ইতিহাসে এর তাৎপর্যের জন্য মনোনীত করা হয়েছিল। 1970 এবং 80-এর দশকে সাইটটিকে প্রথমে নিষিদ্ধ বলে মনে করা হয়েছিল এবং প্রতিবাদকারীরা বাইরে পিকেটিং করেছিল, ওরেগোনিয়ান রিপোর্ট করেছে।
কোল সহ শহরের এলজিবিটিকিউ সম্প্রদায়ের অনেকের জন্য এটি একটি লাইফলাইন ছিল, তিনি 2010 সালের একটি সাক্ষাত্কারে সংবাদপত্রকে বলেছিলেন। কোল পারফর্ম করার সময় মহিলা সর্বনাম পছন্দ করেছিলেন, কিন্তু অফ স্টেজ দ্য ওরেগনিয়ানকে বলেছেন যে তিনি পুরুষ সর্বনাম পছন্দ করেছেন।
“যদি আমি স্বীকার না করতাম যে আমি কে, আমি সম্ভবত এখনই মারা যেতাম,” তিনি কাগজকে বলেছিলেন। “আমি একটি সোফায় বসব এবং ড্রাইভিং থেকে অবসর নেব। আমার জন্য না.”
বেসিক রাইটস ওরেগনের অন্তর্বর্তী নির্বাহী পরিচালক টড অ্যাডামস বলেছেন, “তিনি শুধু তার অভিনয়ের মাধ্যমেই নয়, তার নির্ভীক সম্প্রদায়ের অ্যাডভোকেসি এবং জনহিতকরনের মাধ্যমেও অনেক জীবনকে স্পর্শ করেছেন।” “তিনি একটি আইকন ছাড়া আর কিছুই ছিলেন না।”
লেখক সুসান স্ট্যানলি 1975 সালে উইলামেট উইকে প্রকাশিত তার ডার্সেল XV-এর প্রথম প্রোফাইলে ক্লাবটিকে “উষ্ণতা এবং ভালবাসার জায়গা” হিসাবে বর্ণনা করেছেন, যেখানে অভিনয়শিল্পীরা “সিকুইন, সাটিন এবং গ্লিটারিং ফেদার ফোমে চিকচিক করে”।
ডার্সেল নিয়ে আলোচনা করার সময়, কোল, একজন সমকামী পুরুষ, মহিলা সর্বনাম ব্যবহার করে তৃতীয় ব্যক্তিতে তাকে উল্লেখ করেছিলেন। “আমি একটি মূলধন ই সহ একজন বিনোদনকারী,” কোল স্ট্যানলিকে বলেছিলেন। “ডারসেল একটি চরিত্র – যেমন একটি নাটকের – এবং আমি তার জন্য সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করি।
স্ট্যানলি সংক্ষিপ্তভাবে ক্লাবে কাজ করেন এবং কোলের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে ওঠেন। তিনি পারফর্মারকে শুধুমাত্র একজন প্রতিভাবান শিল্পী হিসেবে বর্ণনা করেননি যিনি ক্লাবের অনেক পোশাকও সেলাই করেছিলেন, বরং একজন যত্নশীল ব্যক্তি হিসেবেও যিনি এলজিবিটিকিউ সম্প্রদায়ে গভীরভাবে বিনিয়োগ করেছিলেন এবং সেই সময়ের সামাজিক কলঙ্কের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন।
“[Darcelle] তিনি একজন খুব, খুব লালনপালনকারী ব্যক্তি ছিলেন,” স্ট্যানলি বলেন। “তিনি অন্য ছেলেদের এগিয়ে আসতে এবং তাদের শেল থেকে বেরিয়ে আসতে উত্সাহিত করেছিলেন।”
নাগরিক অধিকার এবং স্বাধীনতার জন্য সংগঠিত এলজিবিটিকিউ কর্মীদের পক্ষে উকিল হিসাবে দশকের পর, স্ট্যানলি বলেছিলেন যে বর্তমান রাজনৈতিক জলবায়ুতে আকর্ষণটি কীভাবে মেরুকৃত হয়েছে তা দেখে তিনি দুঃখিত।
“এটি একটি খুব, খুব বড় ভুল বোঝাবুঝির সাথে কথা বলে,” তিনি বলেছিলেন। “রাজনীতিবিদরা তাদের মনোভাবে কয়েক দশক পিছিয়ে যেতে চান। … এটা আমার কাছে রহস্যজনক এবং ভয়ঙ্কর উভয়ই।”
কোল 1930 সালে জন্মগ্রহণ করেন এবং পোর্টল্যান্ডের লিনটন পাড়ায় বেড়ে ওঠেন। তিনি মার্কিন সশস্ত্র বাহিনীতে কাজ করেছিলেন এবং ক্লাবের ওয়েবসাইট অনুসারে 1950 এর দশকের শেষের দিকে তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, যা বলে যে তিনি তার প্রথম ব্যবসা শুরু করার জন্য সামরিক বাহিনী থেকে প্রাপ্ত অর্থ ব্যবহার করেছিলেন।
একটি কফি শপ এবং একটি জ্যাজ ক্লাবে থাকার পরে, কোল সেই স্থানটি কিনেছিলেন যা 1967 সালে ডার্সেল XV শোপ্লেস হয়ে ওঠে।
ক্লাবের ওয়েবসাইটের একটি প্রোফাইল অনুসারে, দুই বছর পরে, তিনি ডারসেলের পরিবর্তনশীল অহং তৈরি করেছিলেন এবং সমকামী বলে মনে হয়েছিল।
তিনি তার স্ত্রীকে ছেড়ে তার শিল্প পরিচালকের সাথে সম্পর্ক শুরু করেন। 1970-এর দশকে, শোপ্লেস ক্যাবারে এবং ড্র্যাগ শোগুলির জন্য একটি জনপ্রিয় গন্তব্য হয়ে ওঠে।
1999 সালে সান ফ্রান্সিসকোতে ফিনোকিও’স ক্লাব বন্ধ হওয়ার পর, ডারসেল পশ্চিম উপকূলে সবচেয়ে বয়স্ক ড্র্যাগ পারফর্মার হয়ে ওঠেন।
শুক্রবার, পোর্টল্যান্ডের মেয়র সহ ভক্তরা কোলের মৃত্যুতে শোক জানাতে সোশ্যাল মিডিয়ায় গিয়েছিলেন। আমেরিকান সেন Rep. Ron Wyden, D-Ore., একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে বলেছেন যে “Darcelle পোর্টল্যান্ডের ইতিহাসে একটি অবিস্মরণীয় অধ্যায় খোদাই করে” “গ্রাউন্ডব্রেকিং সাহস” দিয়ে।
ডারসেল XV শোপ্লেস বলেছে যে একটি পাবলিক মেমোরিয়ালের বিশদ বিবরণ ঘোষণা করা হবে এবং ডার্সেলের ইচ্ছা অনুযায়ী সমস্ত শো পরিকল্পনা অনুযায়ী চলতে থাকবে।