পর্তুগালের অধিনায়ক হিসেবে এবার ফিফা বর্ষসেরা পুরুষ খেলোয়াড়ের পুরস্কারের জন্য ভোট দিয়েছেন পেপে, লিওনেল মেসিকে তার শীর্ষ তিন থেকে উপেক্ষা করেছেন। পরিবর্তে, এফসি পোর্তো তারকা পিএসজির কিলিয়ান এমবাপ্পেকে তার শীর্ষ পছন্দ হিসাবে বেছে নিয়েছেন এবং তার প্রাক্তন রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থ লুকা মড্রিচ এবং করিম বেনজেমাকে তার পরবর্তী দুজন হিসাবে বেছে নিয়েছেন।
ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ভোট হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আল নাসের তারকা তার সতীর্থকে তার পরিবর্তে দায়িত্ব পালন করতে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। প্রাক্তন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ম্যান এই বছরের ফিফা বিশ্বকাপে অধিনায়কত্ব করেছিলেন তবে নকআউট গেমগুলিতে বেঞ্চে ছিলেন।
পেপেকে নতুন অধিনায়ক হিসেবে মনোনীত করা হয়েছে বলে মনে হচ্ছে, তবে এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করা হয়নি। এফসি পোর্তো তারকা প্রকৃতপক্ষে ফিফার বর্ষসেরা পুরুষ খেলোয়াড়ের পুরস্কারের জন্য ভোট দেওয়ার দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন এবং এটি জাতীয় দলের অধিনায়ক হিসাবে তার যাত্রা শুরু হতে পারে।
পেপে তার ভোটে মেসিকে উপেক্ষা করলেও, নতুন পর্তুগাল ম্যানেজার রবার্তো মার্টিনেজ আর্জেন্টাইনকে তার বর্ষসেরা খেলোয়াড় হিসেবে ভোট দেন। তিনি দ্বিতীয় পছন্দ হিসেবে কেভিন ডি ব্রুইনকে এবং তৃতীয় হিসেবে এমবাপ্পেকে বেছে নেন।
পেপে কি এখনও ফিফা সেরা খেলোয়াড় বিজয়ী লিওনেল মেসির উপর ক্ষিপ্ত?
গত বছর ফিফা বিশ্বকাপে পর্তুগাল মরক্কোর কাছে ছিটকে যাওয়ার সময় পেপে ফাউল করেছিলেন। তিনি ফিফাকে তাদের ম্যাচের জন্য একজন আর্জেন্টিনার রেফারি নিয়োগ করার জন্য অভিযুক্ত করেছিলেন এবং দাবি করেছিলেন যে তিনি পক্ষপাতদুষ্ট ছিলেন।
তিনি পর্তুগিজ প্রকাশনা SIC কে বলেছেন:
“আমরা এমন একটি গোল স্বীকার করেছি যা আমরা আশা করিনি, কিন্তু আমাকে বলতে হবে যে এটি আমার চেয়ে বড় এবং আমাকে বলতে হবে… আমাদের খেলার নেতৃত্ব দেওয়া একজন আর্জেন্টিনার রেফারির পক্ষে অগ্রহণযোগ্য। গতকাল যা ঘটেছে তার পরে, সঙ্গে [Lionel] মেসি কথা বলে, আর্জেন্টিনার সবাই কথা বলে, আর রেফারি এখানে খেলতে আসে।”
তিনি দাবি করেছেন যে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা টুর্নামেন্ট জিতবে, বলেছেন:
“আমি বলছি না সে এখানে কন্ডিশনে আসে… কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে আমরা কী খেলেছি? গোলরক্ষক মাটিতে লুটিয়ে পড়েন। যোগ করা সময় ছিল মাত্র আট মিনিট। আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি আর আট মিনিট রেফারি? দ্বিতীয়ার্ধে আমরা কিছুই খেলিনি। একমাত্র দল যারা ফুটবল খেলেছে আমরা। আমরা দু: খিত. আমাদের বিশ্বকাপ জয়ের মান ছিল কিন্তু কম পড়েছিলাম। আমি বাজি ধরে বলতে পারি যে আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হবে।”
লিওনেল মেসি ফিফা বিশ্বকাপ জিতেছেন এবং সোমবার ফিফা বর্ষসেরা পুরুষ খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিতেছেন।