ভারতের ওপেনার শুভমান গিল বলেছেন যে তিনি এবং তরুণ ফাস্ট বোলার ওমরান মালিক প্রায়ই দলের নেট সেশনে একে অপরকে চ্যালেঞ্জ করেন। ব্যাটসম্যান ব্যাখ্যা করেছেন যে তিনি ব্যাটের গতি পছন্দ করেন, অনুশীলনের সময় ওমরানের সাথে তার লড়াই সবসময় মজাদার এবং চ্যালেঞ্জিং হয়।
অল্প রান করা সত্ত্বেও ওমরান তার ছোট আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তার কাঁচা গতিতে মুগ্ধ করেছেন। এছাড়াও মঙ্গলবার (10 জানুয়ারী), জম্মু ও কাশ্মীর স্পিডস্টার শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডেতে আট ওভারে 57 রান দিয়ে তিন উইকেট শিকার করেছিলেন।
উমরানের এক্সপ্রেস গতির সাথে মানিয়ে নিতে বেশ কিছু বিরোধী দলের খেলোয়াড়দের অসুবিধা হচ্ছে। নেটে রুকি ফাস্ট বোলারের মুখোমুখি হতে কেমন লাগলো জানতে চাইলে গিল বলেন:
“একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে নেটে ওমরানের মুখোমুখি হওয়া সবসময়ই মজার এবং চ্যালেঞ্জিং। আমি এমন একজন যে গতির সাথে খেলতে পছন্দ করে, তাই যখন আমরা নেটে আঘাত করি তখন আমার এবং ওমরানের মধ্যে সবসময় কিছুটা চ্যালেঞ্জ থাকে।”
এখন পর্যন্ত ছয়টি ওয়ানডেতে, ওমরান 25.50 গড়ে এবং 6.21 ইকোনমি রেটে দশটি উইকেট দাবি করেছেন।
যদিও ভারত গুয়াহাটিতে প্রথম ওয়ানডে 67 রানে জিতেছিল, কিন্তু তারা মিশ্র বোলিং পারফরম্যান্স নিয়ে এসেছিল। দ্য মেন ইন ব্লু লঙ্কানদের 206 রানে আট উইকেটে আউট করে, মোট 373-7 ডিফেন্ড করে। যাইহোক, দাসুন শানাকা দুর্দান্ত অপরাজিত 100 রান করেন কারণ দর্শকরা তাদের ইনিংস 306-8 এ শেষ করে। ভারতের বোলিং পারফরম্যান্সকে রক্ষা করে গিল বলেছেন:
“আমি মনে করি না বোলিং কোনো সমস্যা। আমরা বেশ ভালো বোলিং করেছি। শেষ পর্যন্ত এটা অবশ্যই কিছুটা প্রতিরোধ ছিল, কিন্তু আমরা সেই উইকেটে এবং সেই আউটফিল্ডে তাদের আট উইকেট পেয়েছি।”
শানাকা 88 বলে অপরাজিত 108 রান করেন এবং কাসুন রাজিথার (19 বলে 9*) সঙ্গে 100 রানের অবিচ্ছিন্ন নয় উইকেটে যোগ দেন।
“এটা যেন তোমার হাতে মাখন আছে” – শিশিরের প্রভাবে শুভমান গিল
বোলিং এবং চারপাশে শিশির নিয়ে খেলা সম্পর্কে জানতে চাইলে গিল বলেন, এটা খুবই কঠিন। তিনি পরিস্থিতিকে খেলোয়াড়দের হাতে তেল দিয়ে তুলনা করেছেন। 23 বছর বয়সী ব্যাখ্যা করেছেন:
“এত শিশির নিয়ে আপনি যখন দ্বিতীয় খেলবেন তখন এটা সহজ নয়। ভেজা বল নিয়ন্ত্রণ করা সহজ নয়। কখনও কখনও স্পিনাররা খেলা থেকে বেরিয়ে যেতে পারে। কিন্তু এই ম্যাচে তা হয়নি। ইউজি (যুজবেন্দ্র চাহাল) খুব ভাল খেলেছে এবং অক্ষর ভাই (প্যাটেল)ও খুব ভাল করেছে। মাঝে মাঝে বল মাঠের বাইরে চলে যায় বলে মাঠে খেলাটাও একটা চ্যালেঞ্জ। ভেজা বলে বল ধরা কঠিন। যেন তোমার হাতে মাখন আছে।”
আগের দিন, ভারত টস হেরে ব্যাট করতে বলা হলে, গিল উইলো দিয়ে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলে, ৬০ বলে ৭০ রান করে।