নাইজেরিয়ার রাষ্ট্রপতি নির্বাচন কিছু ভোটকেন্দ্রে দীর্ঘ বিলম্বের দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল, যা বিদায়ী রাষ্ট্রপতি মুহাম্মদু বুহারির অধীনে বছরের পর বছর ক্রমবর্ধমান সহিংসতা এবং কষ্টের পরে ফিরে আসার আশায় ভোটারদের বিশাল জনসমাগমকে বাধা দেয়নি।
আফ্রিকার সবচেয়ে জনবহুল দেশটি উত্তর-পূর্বে একটি বিদ্রোহ, মুক্তিপণের জন্য অপহরণের মহামারী, পশুপালক এবং কৃষকদের মধ্যে দ্বন্দ্ব, নগদ অর্থ, জ্বালানি ও বিদ্যুতের ঘাটতি এবং গভীর-মূল দুর্নীতি ও দারিদ্র্যের সাথে লড়াই করছে।
লাগোসে, ক্ষমতাসীন অল প্রগ্রেসিভস কংগ্রেস (এপিসি) এর বোলা টিনুবু শনিবার তার ভোট কেন্দ্রে 09:00 GMT-এ তার সমর্থকদের আড়ম্বর ও আড়ম্বরে ভোট দেওয়ার জন্য পৌঁছেছিলেন। যাইহোক, নাইজেরিয়ার বাণিজ্যিক রাজধানী টিনুবুর ঘাঁটির অন্য কোথাও ভোটারদের দ্বারা এই ধুমধাম প্রতিধ্বনিত হয়েছে বলে মনে হয় না।
এপিসি এবং বিদায়ী রাষ্ট্রপতি মুহাম্মাদু বুহারি প্রশাসনকে চলমান নগদ এবং জ্বালানী সংকটের জন্য কৃতিত্ব দেওয়া হয় যা সারা দেশে অর্থনৈতিক কার্যকলাপকে পঙ্গু করে দিয়েছে। ভোটাররা বলেছেন, তারা নির্বাচনে তাদের ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন।
“গত আট বছরে যা হয়েছে সবই হয়েছে [been] এটা আমার জন্য ক্লান্তিকর,” ওয়িংকান দারামোলা, ২৯, আল জাজিরাকে বলেছেন। সম্ভাব্য প্রতিশোধের ভয়ে তিনি কাকে ভোট দিয়েছেন তা প্রকাশ করতে চাননি, তবে দুটি প্রভাবশালী দলের প্রতি ঘৃণার ইঙ্গিত দিয়েছেন। লাগোসের ছয়টি স্থানীয় সরকার এলাকায় আল জাজিরা পরিদর্শন করা বিভিন্ন স্থানে এই সাধারণ অনুভূতি ছিল।
“আমরা একই জিনিস বারবার করতে পারি না এবং ভিন্ন ফলাফল আশা করতে পারি না,” দারামোলা বলেন।
কিছু রাজ্য রবিবার ফলাফল ঘোষণা করবে বলে আশা করা হচ্ছে, এবং সমস্ত 36 টি রাজ্যের চূড়ান্ত ফলাফল এবং ফেডারেল রাজধানী আবুজা, ভোটগ্রহণের পাঁচ দিনের মধ্যে প্রত্যাশিত৷ এই নির্বাচনে, জাতীয় পরিষদের ম্যান্ডেটও ব্যালটে রয়েছে।
আবুজায় ভোটগ্রহণ বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে ফেডারেল ক্যাপিটাল টেরিটরির কিছু এলাকায় কিছু পোলিং ইউনিট ভোট বাছাই এবং গণনা শুরু করে।
শনিবার সন্ধ্যায় এক সংবাদ সম্মেলনে স্বাধীন জাতীয় নির্বাচন কমিশনের (আইএনইসি) চেয়ারম্যান মাহমুদ ইয়াকুবু বলেন, “অনেক এলাকায় ভোট কেন্দ্র বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, ব্যালট পেপার বাছাই ও গণনা শুরু হয়েছে।”
ভোট বিলম্ব
রাজধানীর মধ্যে একটি বৃহৎভাবে অনুন্নত কিন্তু জনবহুল জেলা এমপাপে, শত শত উদ্বিগ্ন ভোটার তাদের ভোট দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
“আমি আজ সকাল 7 থেকে এখানে ভোট দিতে এসেছি। INEC আধিকারিকরা এখানে আসার আগেই আমি এসেছি এবং তবুও আমি ভোট না দেওয়া পর্যন্ত আমি এখান থেকে যেতে প্রস্তুত নই,” 45 বছর বয়সী একজন শিক্ষিকা, যিনি শুধুমাত্র প্যাট্রিসিয়া নামে তার নাম দিয়েছিলেন, বিকেল 3 টায় আল জাজিরাকে বলেছেন। স্থানীয় সময় (14:00 GMT)। তিনি ভোট দেওয়ার জন্য অপেক্ষারত প্রায় 700 জন লোকের একজন ছিলেন।
7:00 PM (18:00 GMT) তিনি তখনও তার পালার অপেক্ষায় লাইনে ছিলেন।
“আমাকে আমার পরিবারকে খাওয়ানোর জন্য বাড়িতে যেতে হয়েছিল, কিন্তু আমি এখন ফিরে এসেছি,” তিনি বলেছিলেন। বৃষ্টিতে ভোট দেওয়া ভোটারদের তালিকায় তার অবস্থান ৪০৯তম।
আবুজার শহরের কেন্দ্রের পশ্চিমে উয়ে জেলায়, স্থানীয় সময় রাত ৮টার দিকে (১৯:০০ জিএমটি) প্রায় শতাধিক লোককে ভোট দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে দেখা গেছে, যাদের বেশিরভাগই যুবক।
INEC কর্মকর্তারা বিলম্বের কারণ হিসেবে নতুন বায়োমেট্রিক অ্যান্টি-ফ্রড ভোটার অ্যাক্রিডিটেশন সিস্টেমের প্রযুক্তিগত সমস্যা, পরিবহন যানবাহনের দেরিতে আসা এবং ভোটার রেজিস্টারের অভাবকে উল্লেখ করেছেন।
“এটা হতাশাজনক যে INEC আমাদের জন্য প্রস্তুত নয়। আমরা শুধু ভোট দিতে চাই,” বলেছেন সিলভেস্টার ইউউ, যিনি দক্ষিণাঞ্চলের তেল উৎপাদনকারী নাইজার ডেল্টা রাজ্য বেয়েলসার রাজধানী ইয়েনাগোয়ায় অপেক্ষারত বিশাল জনতার মধ্যে ছিলেন।
একটি টেলিভিশন ব্রিফিংয়ে, INEC-এর ইয়াকুবু বলেন, কাটসিনা রাজ্যের উত্তরাঞ্চলে ছয়টি বায়োমেট্রিক মেশিন এবং ডেল্টা রাজ্যের দক্ষিণাঞ্চলে দুটি চুরি হয়েছে। তিনি বিলম্বের কথাও স্বীকার করেছেন, কিন্তু বলেছেন যে ভোটাররা তাদের ব্যালট দিতে পারে।
তিনি বলেন, নির্বাচন স্থায়ী হবে এবং কেউ বঞ্চিত হবে না।
ইয়াকুবু, পরে একটি ব্রিফিংয়ে বলেছেন, রবিবার ইয়েনাগোয়ার বেশ কয়েকটি জেলায় ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে যা শনিবার মারাত্মক ব্যাঘাতের সম্মুখীন হয়েছিল।
আকওয়া ইবোম ইউনিভার্সিটির 22 বছর বয়সী ছাত্র মোরায়ো অজায়ি বলেছেন যে তিনি যত দেরিতেই পৌঁছান না কেন তিনি তার প্রার্থীকে ভোট দিতে বদ্ধপরিকর।
তিনি বলেন, “আমাকে এখানে ঘুমাতে হলে আমি চিন্তা করি না, কিন্তু আজ আমি পিটার ওবিকে ভোট দেবো,” তিনি বলেছিলেন। “অবশ্যই আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করছি, কিন্তু অপেক্ষা করতে আমার আপত্তি নেই। আমি এটি শেষ পর্যন্ত দেখতে পাব,” তিনি বলেছিলেন।
নাইজেরিয়ার অনেক তরুণ লেবার প্রার্থী পিটার ওবিকে সমর্থন করে। এতে বলা হয়, এপিসির বোলা টিনুবু এবং প্রধান বিরোধী দল পিপলস ডেমোক্রেটিক পার্টির (পিডিপি) আতিকু আবুবাকারকে ব্যাপকভাবে পরাজিত প্রার্থী হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
লাগোসের একটি সমৃদ্ধ পাড়া এলেগুশিতে, 54 বছর বয়সী ব্যাংকার ওশো আদেকুনলে পাঁচ ঘন্টা লাইনে অপেক্ষা করেছিলেন। লাগোসে তার “ইতিহাস” এর কারণে তিনি টিনুবুকে ভোট দিচ্ছেন, যেটির উপর ভিত্তি করে টিনুবুর সমর্থকরা তার প্রচারণা চালিয়েছিলেন।
অ্যাডেকুনলের পছন্দ 1993 সালে বাতিল হওয়া নির্বাচনের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল যখন তার এবং টিনুবুর মতো ইওরুবা মোশহুদ আবিওলাকে ম্যান্ডেট প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল।
তিনি বলেন, আমরা যারা ইতিহাস জানি তারা আবেগের ভিত্তিতে ভোট দেই না, আমরা ব্যবহারিকতার ওপর ভোট দেই।
ভোটারদের হতাশা
শনিবার সহিংসতার বিক্ষিপ্ত ঘটনাগুলি রিপোর্ট করা হয়েছিল, যদিও 200 মিলিয়নেরও বেশি লোকের দেশে আগের নির্বাচনগুলিতে দেখা যায় নি।
বুহারি, একজন অবসরপ্রাপ্ত সেনা জেনারেল, সংবিধান দ্বারা অনুমোদিত সর্বোচ্চ আট বছর দায়িত্ব পালন করার পরে পদত্যাগ করছেন কিন্তু আফ্রিকার বৃহত্তম তেল উৎপাদনকারী নাইজেরিয়ায় শৃঙ্খলা ও নিরাপত্তা পুনরুদ্ধারের প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন।
1999 সালে সামরিক শাসনের অবসানের পর থেকে দুটি দলের প্রার্থীরা ক্ষমতায় এসে পর্যায়ক্রমে তার উত্তরাধিকারী হওয়ার দৌড় ব্যাপকভাবে উন্মুক্ত, এবং তরুণ ভোটারদের কাছে জনপ্রিয় একটি ছোট দলের প্রার্থীর কাছ থেকে অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হন।
উত্তর-পূর্ব বোর্নো রাজ্যে, বোকো হারাম গ্রুপের সন্দেহভাজন যোদ্ধারা গ্রামীণ গোওজা এলাকায় একটি মর্টার নিক্ষেপ করে, এতে একটি শিশু নিহত এবং চারজন আহত হয় এবং ভোটদানে ব্যাঘাত ঘটে, সামরিক সূত্র জানায়।
আবুজায়, দুর্নীতিবিরোধী অর্থনৈতিক ও আর্থিক অপরাধ কমিশনের (ইএফসিসি) একটি দল ঠগদের দ্বারা আক্রমণ করেছিল যখন তারা একটি গ্রুপের ভোটের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য একটি ব্যাঙ্কিং অ্যাপ ব্যবহার করার সন্দেহে একজন ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করেছিল, কমিশন জানিয়েছে।
তবে বেশিরভাগ এলাকায় বিলম্বের হতাশা সত্ত্বেও দিনটি শান্তিপূর্ণভাবে কেটেছে বলে মনে হচ্ছে।
ওবির নিজ শহর আগুওলুতে, তার নিজ শহর আনামব্রায়, ভোটগ্রহণ সুষ্ঠুভাবে হয়েছে। ইএফসিসির কর্মকর্তারা ভোটারদের সম্ভাব্য উস্কানি দেওয়ার জন্য ভোট নিরীক্ষণ করতে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
অনাম্ব্রার বাণিজ্যিক রাজধানী ওনিত্শার কিছু অংশে এবং নাইজার ডেল্টা অঞ্চলের ডেল্টা রাজ্যের প্রশাসনিক রাজধানী আসাবার কাছাকাছি, অনেক বৃদ্ধ ও তরুণ বলেছেন যে তারা ওবিরাকে ভোট দেবেন।
ডেল্টা রাজ্যের গভর্নর, ইগবোর ইফেনি ওকোওয়া, আতিকু আবুবাকারের সাথে পিডিপির টিকিটে ডেপুটি গভর্নর থাকা সত্ত্বেও, যার সাথে ওবি 2019 সালে দৌড়েছিলেন।
“এটি আমার সমস্যা নয়,” ইমানুয়েল এডোজি-উনো, আসাবাতে ওবির পক্ষে ভোট দেওয়া 23 বছর বয়সী ছাত্র আল জাজিরাকে বলেছেন। “আমি ওবিকে ভোট দিয়েছি।”
(রুথ ওলুরুনবি, ওপে আদেতায়ো এবং ইরোমো এগবেজুলের অতিরিক্ত প্রতিবেদন)