কলম্বো, শ্রীলঙ্কা – শ্রীলঙ্কানরা রাষ্ট্রপতি গোটাবায়া রাজাপাকসের পদত্যাগের দাবি অব্যাহত রেখেছে, যেখানে হাজার হাজার মানুষ রাজধানী কলম্বোতে সমাবেশ করেছে, বলছে যে তাকে বা তার পরিবারের সদস্যদের দেশকে অর্থনীতির ক্রমবর্ধমান সংকট থেকে বের করে আনতে বিশ্বাস করা যায় না।
শনিবার কলম্বোর ওয়াটারফ্রন্টের গ্যালে ফেস গ্রিন-এ, ছাত্র, শিক্ষক, আইনজীবী, অভিনেতা এবং স্থপতি – যাদের মধ্যে অনেকেই বলেছিলেন যে তারা প্রথমবারের মতো প্রতিবাদ করছেন – গেয়েছেন “পাগল গোটা” এবং “গো হোম গোটা”, রাষ্ট্রপতির কথা উল্লেখ করে। ডাকনাম, যেহেতু তারা একটি ফোস্কা রোদের নীচে জড়ো হয়।
তারা শ্রীলঙ্কার পতাকা নেড়েছে এবং হাতে লেখা প্ল্যাকার্ড হাতে সিংহলি ও ইংরেজিতে “আর দুর্নীতিবাজ রাজনীতিবিদ নয়” এবং “রাজাপাকসে পরিবার থেকে শ্রীলঙ্কাকে বাঁচান” লেখা ছিল।
বিজ্ঞাপনে কাজ করা 29 বছর বয়সী বুদ্ধি করুণাত্নে বলেন, “এটি একটি কর-অর-মরো মুহূর্ত।”
“প্রথমবারের মতো, সমস্ত ধরণের রাজনৈতিক ও সামাজিক বিশ্বাসের লোকেরা একত্রিত হচ্ছে, রাষ্ট্রপতির পদত্যাগ করার এবং মুক্তির জন্য সক্ষম ব্যক্তিদের ক্ষমতা দেওয়ার জন্য আলোচনার অযোগ্য দাবি নিয়ে। আমরা এই আর্থ-সামাজিক সংকটের মধ্যে আছি।”
ক্ষোভের প্রদর্শনী রাজাপাকসের জন্য একটি অত্যাশ্চর্য পরিবর্তন চিহ্নিত করেছে, 72, যিনি 2019 সালে রাষ্ট্রপতি পদে বড় ব্যবধানে জয়লাভ করেছিলেন এবং যার জন্য দলটি এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে সংসদে দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করেছিল। এই বিজয়গুলি রাজাপাকসেকে তার ভাই মাহিন্দা রাজাপাকসেকে প্রধানমন্ত্রী হিসাবে নিয়োগ এবং রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা জোরদার করার জন্য সংবিধান সংশোধন করার অনুমতি দেয়।
তিনি রাজাপাকসে পরিবারের অন্য তিন সদস্যকে তার মন্ত্রিসভায় অর্থ, কৃষি এবং ক্রীড়া পোর্টফোলিও সহ গুরুত্বপূর্ণ পদ দিতে গিয়েছিলেন।
সেই সময়ে, অনেক ভোটার বলেছিলেন যে তারা বিশ্বাস করেন যে গোটাবায়া এবং মাহিন্দা রাজাপাকসে 2019 সালে আইএসআইএল দ্বারা সৃষ্ট ধারাবাহিক বোমা হামলার পর দেশকে স্থিতিশীল করবে এবং অন্তত 250 জন নিহত হবে। এটি আংশিক কারণ ভাইয়েরা তামিল বিচ্ছিন্নতাবাদীদের সামরিক পরাজয়ের তত্ত্বাবধান করেছিল। 26 বছরের রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের পর 2009 সালে। মাহিন্দা তখন প্রেসিডেন্ট এবং তার ছোট ভাই গোটাবায়া ছিলেন প্রতিরক্ষা সচিব।
তবে জিনিসগুলির উন্নতির পরিবর্তে, রাজাপাকসে “সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে অযোগ্য এবং অক্ষম প্রমাণিত হয়েছে,” শনিবারের সমাবেশে একজন প্রতিবাদকারী বলেছিলেন। “গাউট একটি দেশ চালাতে পারে না,” অন্য একজন বলেছেন। “এই ধরনের সঙ্কট মোকাবেলা করার মতো মস্তিষ্ক তার নেই।”
‘রাজাপাকসে থাকা উচিত নয়’
বৈদেশিক মুদ্রার সংকটের কারণে, কয়েক দশকের মধ্যে শ্রীলঙ্কায় অর্থনৈতিক পতন ছিল সবচেয়ে খারাপ। এর ফলে ক্রমবর্ধমান মুদ্রাস্ফীতি হয়েছে যা দরিদ্রদের জন্য পর্যাপ্ত খাবার পাওয়া কঠিন করে তুলেছে এবং এর ফলে জ্বালানি ঘাটতি এবং ঘন্টার পর ঘন্টা বিদ্যুৎ বিভ্রাট হয়েছে যা ব্যবসা বন্ধ করার হুমকি দিয়েছে।
গ্যালে ফেস গ্রিনের বিক্ষোভকারীরা বলেছেন যে অর্থনৈতিক মন্দার জন্য সরকারের অব্যবস্থাপনা দায়ী।
এর মধ্যে রয়েছে ট্যাক্স কমানোর প্রবর্তন যা সরকারের রাজস্ব হ্রাস করছে, সেইসাথে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (IMF) কাছ থেকে সহায়তা চাইতে বিলম্ব এমনকি ঋণ পরিশোধের ফলে বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ কমে গেছে। গত দুই বছরে – যেহেতু কোভিড -19 মহামারী শ্রীলঙ্কার প্রধান পর্যটন খাতকেও ধ্বংস করেছে – দেশের বৈদেশিক রিজার্ভ 70 শতাংশেরও বেশি কমে গেছে।
“গত দুই বছরে গোটা কী করেছে? তিনি কিছুই করেননি,” বলেছেন বুদ্ধদাসা গালাপ্পাথি, 74, একজন লেখক। “আমরা আর চাই না রাজাপাকসে দেশ শাসন করুক। রাজাপাকসে যেন সেখানে না থাকে।”
জনগণের উদ্বেগের কথা শুনতে রাজাপাকসের অস্বীকৃতি হিসাবে প্রতিবাদকারীদের কী কারণে তারা বর্ণনা করেছিলেন। মার্চের শুরুতে যখন লোকেরা প্রথম রাস্তায় নেমেছিল, তখন বিক্ষোভকারীরা বলেছিল যে সরকারে কেউ কেউ তাদের “সন্ত্রাসবাদী” হিসাবে বরখাস্ত করেছে যখন অন্যান্য কর্মকর্তারা সংকটের তীব্রতাকে হ্রাস করেছেন।
মার্চের শেষের দিকে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়লে, রাষ্ট্রপতি জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন এবং কারফিউ জারি করেন। কিন্তু ব্যাপক বিরোধিতার মধ্যে, তিনি কয়েক দিনের মধ্যে ব্যবস্থা প্রত্যাহার করতে বাধ্য হন।
কুমুদগুলি বিকারমাতন্ত্রী, যিনি জোকারের টুপি পরেন এবং খঞ্জন বাজান, বলেছেন রাজাপাকসে মানুষকে বোকা দেখায়। এটি “আর কোন রসিকতা করা উচিত নয়”, বলেছেন 32 বছর বয়সী এই অভিনেতা, দেশটির রাজনীতিবিদদের একটি অন্তর্বর্তী সরকার গঠন করার জন্য এবং রাষ্ট্রপতির হাতে ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত করা সাংবিধানিক পরিবর্তনগুলিকে উল্টানোর আহ্বান জানিয়েছেন।
অন্যরা বলেছেন, রাজাপাকসের দুর্নীতির কারণে তারা প্রতিবাদ করছেন বলে মনে হচ্ছে।
26 বছর বয়সী শেন স্টিলম্যান বলেন, “মানুষ ক্ষুধার্ত, যখন রাজাপাকসাস এবং তাদের সহযোগীরা ভালো জীবনযাপন করছে।” “আমি গিয়েছিলাম কারণ আমি এই অবিচার সহ্য করতে পারিনি… গোটা বাড়িতে না আসা পর্যন্ত মানুষ থামবে না।”
“আমাদের চুরি করা টাকা ফেরত দাও” বলে একটি চিহ্ন বহনকারী একজন বিক্ষোভকারীও রাজাপাকসের সম্পত্তি বন্ধ করার আহ্বান জানিয়েছিলেন।
“এমন গুজব রয়েছে যে রাজাপাকসে পরিবার $18 বিলিয়ন ডলারের বেশি সম্পদের মালিক। এটি এই বছরে বিদেশী ঋণে পরিশোধ করা পরিমাণের তিনগুণ,” 32 বছর বয়সী থারিন্দু জয়াবর্ধনে বলেছেন। “শাসনকে অবশ্যই জবাবদিহি করতে হবে রাজাপাকসে। “আমি এখানে সমস্ত রাজনীতিবিদদের সতর্ক করার জন্য যে আপনি চুরি করলে মানুষ জেগে উঠবে।”
আল জাজিরা প্রতিবাদকারীদের অভিযোগের প্রতিক্রিয়ার জন্য রাজাপাকসাসের একজন মুখপাত্রের সাথে যোগাযোগ করেছিল কিন্তু তিনি প্রকাশের সময় প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন।
‘আজেবাজে কথা’
যাইহোক, সরকার জোর দিয়েছিল যে গোটাবায়া রাজাপাকসে অন্তত অফিসে থাকবেন। জনস্টন ফার্নান্দো, ক্ষমতাসীন দলের একজন আইনপ্রণেতা, বুধবার সংসদে বলেছেন যে “রাষ্ট্রপতি কোনো অবস্থাতেই পদত্যাগ করবেন না” এবং সরকার বর্তমান সংকট মোকাবেলা করবে।
এদিকে, রাষ্ট্রপতি তার ভাই বাসিল রাজাপাকসেকে অর্থমন্ত্রীর পদ থেকে সরিয়ে দিয়েছেন, নতুন কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর নিয়োগ করেছেন এবং আইএমএফের পরামর্শে সরকারকে পরামর্শ দেওয়ার জন্য একটি নতুন কাউন্সিলও গঠন করেছেন।
তবে শনিবারের বিক্ষোভে অনেকেই প্রেসিডেন্টের পদক্ষেপকে উপহাস করেছেন।
“স্বদেশ প্রত্যাবর্তনের কোন অংশটি আপনি বুঝতে পারছেন না?” একটি চিহ্ন বহন করে, নিতুনা জয়থুঙ্গে বলেছিলেন যে রাজাপক্ষের ক্ষমতা “অর্থক” ছিল।
“লোকেরা যখন তাদের চলে যেতে বলে, তারা তা করতে অস্বীকার করে। তারা জোর দিয়েছিল যে যারা দেশকে এই পরিস্থিতিতে টেনে এনেছে তাদের সমাধানের অংশ হওয়া উচিত,” শিক্ষক বলেছিলেন। “তারা ক্ষমতা ধরে রাখার চেষ্টা করছে এবং তারা পার্শ্ব প্রতিক্রিয়া এড়াতে চেষ্টা করছে।”
অলাভজনক গোষ্ঠী ল অ্যান্ড সোসাইটি ট্রাস্টের একজন কর্মী সন্ধুন থুধুগালা সরকারের প্রতিক্রিয়াগুলিকে “অহংকারী” বলে বর্ণনা করেছেন।
তবে তিনি নিশ্চিত আন্দোলনকারীরা জয়ী হবে।
“আমরা এই মুহুর্তটির জন্য আমাদের সারা জীবন অপেক্ষা করছিলাম, শ্রীলঙ্কানরা কিছু পরিবর্তন করার জন্য জীবনের সকল স্তর থেকে একত্রিত হচ্ছে,” তিনি বলেছিলেন। “এটি কেবল গোটাকে প্রত্যাবাসনের বিষয়ে নয়, এটি সেই ব্যবস্থার পরিবর্তন সম্পর্কেও যা তাকে সেখানে রেখেছিল।”
তিনি যোগ করেছেন, “বিক্ষোভ আরও তীব্র হবে।”
