টাইগাররা আধিপত্য বিস্তার করে, 43-24 জিতে তাদের টানা দ্বিতীয় সম্মেলন শিরোপা দাবি করে। বৃষ্টির হুমকির বড় ধূসর মেঘ, বা স্যান্ডার্স কলোরাডোর পরবর্তী ফুটবল কোচ হওয়ার জন্য জ্যাকসনকে ছেড়ে যাচ্ছেন এমন গুজব যে 24 ঘন্টা আগে প্রকাশিত হয়েছিল তা নির্বিশেষে জনতা উদযাপন করেছিল।
পরিবর্তে, খেলার শেষে, কয়েকজন অনুরাগী ব্লুজ গায়ক কিং জর্জের দ্বারা উচ্চস্বরে এবং পরিষ্কার “কিপ অন রোলিন” গেয়েছিলেন, এটি একটি সূক্ষ্ম অনুস্মারক যে জ্যাকসন স্টেট দলের অনেক ফুটবল ঐতিহ্য রয়েছে। তাদের প্রত্যাশার বাইরে যা তাদের কাছে উপলব্ধ:
তুমি যেতে চাও বাবু
এগিয়ে যান এবং দরজার বাইরে যান
তবে একটা কথা মনে রাখতে হবে
একটি বানরের সাথে সে কখনই কোন শো থামায় না।
যাইহোক, অনেকে সমর্থন এবং প্রশংসা করেছিলেন। লোকেরা যখন স্টেডিয়াম ছেড়ে চলে গেল, আমি একজন মহিলাকে বলতে শুনলাম, “ওই লোকটি এখানে তিন বছর ধরে আছে?” আমি এখানে চিরকাল থাকতে পারব না!” তার এক বন্ধু অনিচ্ছায় সম্মত বলে মনে হচ্ছে: “আপনি তার দেখেছেন।” [fiancée]? সে এখানে থাকতে চায় না!
প্যাট্রিসিয়া হুইটফিল্ড গত কয়েক বছর ধরে জ্যাকসন স্টেট গেমসের বাইরে তার বেকড পণ্য বিক্রি করেছেন। তিনি আমাকে বলেছিলেন যে তিনি শিক্ষকের জন্য প্রার্থনা করছেন। “আমি জানি তিনি থাকতে আসেননি, কিন্তু এই মৌসুমে, প্রতিটি ঋতু ঈশ্বর তার জন্য পরিকল্পনা করেছেন,” তিনি বলেছিলেন। “আমি ডিওনের জন্য বিনীত হওয়ার জন্য প্রার্থনা করি, অহংকারকে তার দরজায় প্রবেশ করতে না দেয় এবং দাঁড়িয়ে প্রভুর পরিত্রাণ দেখতে পায়।”
জ্যাকসনকে ছেড়ে স্যান্ডার্স হয়তো অবাক হয়ে যাননি। যাইহোক, মনে হচ্ছে তারা পরিবর্তনটি তুলে ধরতে কিছু করেছে। যদিও ডিওন স্যান্ডার্সের স্বভাব এটাই। তিনি কখনই তার জিহ্বা ধরে রাখেননি, তিনি তার পরবর্তী বড় ভূমিকার দিকে মনোনিবেশ করেছেন এবং তিনি দুটি জিনিস করছেন: অভিনয় এবং দেখা।
তার বড় ঘোষণার পর আমি সোমবার স্যান্ডার্সকে ডেকেছিলাম। আমি একটি বানিজ্যিক বিরতির সময় অকার্যকরভাবে চিপার ফোনটি তুলেছিলাম। এটা তার জন্য হালকা ছিল, যেন একটি বোঝা তুলে নেওয়া হয়েছে।
আপনি জ্যাকসনে আপনার বাচ্চাদের কী বলেছিলেন? আমি জিজ্ঞাসা করেছিলাম.
“আমি তাদের বলেছি এটা কি, ” তিনি বলেন. “আমি খুব খোলামেলা। আমি খুব সৎ। আমি আমার বাচ্চাদের সাথে কথা বলি যেন তারা পুরুষ এবং আমি চিনি খাই না। এটাই হয়। এই কারণেই, এবং এটাই হবে।”
আপনি কি একেবারেই নার্ভাস হয়ে যাচ্ছেন, আমি সত্যই বলব, বোল্ডারের মতো একটি খুব পরিষ্কার জায়গা এবং এটির সাথে যে পরিমাণ সমালোচনা আসে?
“আমি মনে করি এটি খুব আলাদা,” স্যান্ডার্স উত্তর দিয়েছিলেন। “আমি মনে করি আমাদের লোকেরা অন্যদের চেয়ে কালো মানুষটির বেশি সমালোচক। আমরা একে অপরের আরও বেশি সমালোচক, অন্যভাবে নয়। আমাদের সমালোচনা এবং সমালোচনা অন্য কারও চেয়ে বেশি ক্ষতিকারক, কারণ আমরা জানি এবং বোঝা উচিত। কিন্তু প্রায়শই আমরা করি না।”
বাকিরা, স্যান্ডার্স বলেছেন, জয়ের জন্য নিজেকে অবস্থান করছেন। তিনি পুনরাবৃত্তি করলেন যা তার নতুন নীতিতে পরিণত হয়েছিল: “এটি সেই দুটির মধ্যে একটি, মানুষ। উপরে বা নীচে, এই দুটির মধ্যে একটি। এটিই একজন কোচের জীবন।”