টেক্সাসের অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটন এবং আমেরিকার বন্দুকের মালিকরা (জিওএ) গতকাল একটি ফেডারেল মামলা দায়ের করেছেন যাতে বিডেন প্রশাসনের স্ট্যাবিলাইজার দিয়ে সজ্জিত অনিবন্ধিত হ্যান্ডগানের উপর নিষেধাজ্ঞার চ্যালেঞ্জ করা হয়, যা 31 জানুয়ারী কার্যকর হয়েছিল। টেক্সাসের সাউদার্ন ডিস্ট্রিক্টের জন্য ইউএস ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে দায়ের করা মামলাটি যুক্তি দেয় যে নিষেধাজ্ঞাটি স্বেচ্ছাচারী এবং কৌতুকপূর্ণ, আইনের বিরুদ্ধে এবং দ্বিতীয় সংশোধনীর সাথে অসঙ্গতিপূর্ণ।
বাম্প স্টকের উপর ট্রাম্প প্রশাসনের নিষেধাজ্ঞার মতো, হ্যান্ডগানের নিয়মটি ফেডারেল আইনের একটি অসম্ভাব্য পুনর্ব্যাখ্যার উপর নির্ভর করে যা ফেডারেল নিয়ন্ত্রকদের বছরের পর বছর ধরে নেওয়া অবস্থানের বিপরীতে চলে। যেমন, এটি এমন কিছু বিষয় উত্থাপন করে যা 5 তম সার্কিটের (যার মধ্যে টেক্সাস অন্তর্ভুক্ত) জন্য মার্কিন আপিল আদালতকে রাজি করায় যে বুলিশ স্টকের উপর নিষেধাজ্ঞা প্রশাসনিক পদ্ধতি আইন লঙ্ঘন করেছে। শেষ পর্যন্ত, প্রশ্ন হল প্রশাসন কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়াই এখন পর্যন্ত আইনি পণ্যের দখলকে অপরাধী করতে পারে কিনা।
রাষ্ট্রপতি জো বিডেন যখন 2021 সালের এপ্রিলে নতুন নিয়ম ঘোষণা করেছিলেন, তখন তিনি বলেছিলেন যে এটি “স্পষ্ট করে দেবে” যে একটি স্থিতিশীল বন্ধনী যুক্ত করা “কার্যকরভাবে একটি হ্যান্ডগানকে জাতীয় আগ্নেয়াস্ত্র আইনের প্রয়োজনীয়তা সাপেক্ষে একটি শর্ট-ব্যারেলযুক্ত রাইফেলে রূপান্তরিত করে।” এর মানে হল যে যে কেউ স্টেবিলাইজার সহ একটি পিস্তলের মালিক তাকে অবশ্যই ফেডারেল সরকারের কাছে নিবন্ধন করতে হবে। অস্ট্রেলিয়ান সরকার সতর্ক করেছে যে নতুন নীতির ফলে “লক্ষ লক্ষ AR-15s এবং অন্যান্য আইনত কেনা হ্যান্ডগান বাজেয়াপ্ত, ধ্বংস বা জোরপূর্বক নিবন্ধন হতে পারে”।
এই পিস্তলগুলি কি জাতীয় আগ্নেয়াস্ত্র আইন (NFA) এর অধীনে শর্ট-ব্যারেল রাইফেল হিসাবে যোগ্যতা অর্জন করে? অ্যালকোহল, টোব্যাকো, আগ্নেয়াস্ত্র এবং বিস্ফোরক ব্যুরো (এটিএফ) বারবার বলেছে যে এটি করে না।
এনএফএ একটি রাইফেলকে “একটি আগ্নেয়াস্ত্র ডিজাইন করা বা নতুনভাবে ডিজাইন করা, তৈরি করা বা পুনর্গঠন করা এবং কাঁধ থেকে গুলি চালানোর উদ্দেশ্যে” হিসাবে সংজ্ঞায়িত করে। 2017 সালে, ATF নিশ্চিত করেছে যে “স্ট্যাবিলাইজেশন ব্রেসিসগুলি বড় বন্দুক বা হ্যান্ডগানগুলির জন্য পুরোপুরি আইনী আনুষাঙ্গিক,” যদিও একটি আনুষঙ্গিক “কাঁধের স্টক হিসাবে ব্যবহৃত” ব্যারেল দৈর্ঘ্য 16 ইঞ্চির কম হলে যে কোনও আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করবে “একটি অনিবন্ধিত আগ্নেয়াস্ত্র NFA অস্ত্র” .
বিডেন ATF কে সেই অবস্থানটি বিপরীত করতে বলেছিলেন, যার অর্থ যে কোনও স্থিতিশীল বন্ধনী কাঁধের স্টক হিসাবে যোগ্যতা অর্জন করতে পারে, এমনকি যদি এটির সাথে সংযুক্ত বন্দুকটি “কাঁধ থেকে গুলি চালানোর উদ্দেশ্যে” না হয়। ট্রাম্প প্রশাসনের দাবির মতো যে শর্ট স্টক দিয়ে সজ্জিত রাইফেলগুলি NFA-এর অধীনে মেশিনগান হিসাবে যোগ্যতা অর্জন করে, এই আবরণটি বিধিবদ্ধ সংজ্ঞার সাথে অসঙ্গতিপূর্ণ বলে মনে হয়। “এটিএফ চূড়ান্ত নিয়মে সংবিধির যে কথিত ‘ব্যাখ্যা’ দিয়েছে,” মামলায় বলা হয়েছে, “অবোধগম্য, স্বেচ্ছাচারী এবং কৌতুকপূর্ণ এবং অবশ্যই আইনের ‘সেরা ব্যাখ্যা’ নয়।”
1934 সালে যখন NFA প্রণীত হয়, তখন বন্দুক স্থানান্তরের উপর $200 ট্যাক্স আরোপ করা হয়েছিল, যার পরিমাণ বর্তমান ডলারে প্রায় $4,500 ছিল, এটি নিষিদ্ধ হওয়ার উদ্দেশ্যে ছিল। ATF বলেছে যে আইনের প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল NFA আগ্নেয়াস্ত্রের বাণিজ্য নিষিদ্ধ না হলে সীমিত করা। মূলত, এই “NFA আগ্নেয়াস্ত্র” পিস্তল অন্তর্ভুক্ত বোঝানো হয়. শর্ট-ব্যারেলযুক্ত রাইফেলের উপর নিষেধাজ্ঞার উদ্দেশ্য ছিল লোকেদের হ্যান্ডগানের নিষেধাজ্ঞাকে লঙ্ঘন করা থেকে দীর্ঘ অস্ত্র কেটে ফেলা, যাতে সেগুলি গোপন করা সহজ হয়।
“যদিও এনএফএ-এর ভাষা থেকে হ্যান্ডগানগুলি শেষ পর্যন্ত এটি কার্যকর করার আগে মুছে ফেলা হয়েছিল, শর্ট-ব্যারেলযুক্ত রাইফেল এবং হ্যান্ডগানগুলি সরানো হয়নি এবং ট্যাক্স করা অব্যাহত রয়েছে,” মামলায় উল্লেখ করা হয়েছে। “এটি ‘জননিরাপত্তা’ বা সাধারণ জ্ঞানের দৃষ্টিকোণ থেকে একেবারেই কোন অর্থবোধ করে না, কারণ একজন ব্যক্তি আইনত এনএফএ নিবন্ধন ছাড়াই একই অস্ত্র প্ল্যাটফর্মের একটি পিস্তল (সংক্ষিপ্ত) এবং একটি রাইফেল (দীর্ঘ) সংস্করণ উভয়ের মালিক হতে পারে। AR-15 বা AK-47), কিন্তু একই প্ল্যাটফর্মের একটি ‘শর্ট ব্যারেলড রাইফেল’ (মাঝারি) সংস্করণ দেখাতে পারে না।”
এটা বোধগম্য হোক বা না হোক, এটাই ছিল কংগ্রেসের নিয়ম। কিন্তু এখন এটিএফ বলছে যে পিস্তল এনএফএ দ্বারা আবৃত থাকে যখন স্টেবিলাইজার ধনুর্বন্ধনী দিয়ে সজ্জিত করা হয়, যদিও এটি এক দশক ধরে অন্যথা বলেছিল। 2012 সালে যখন প্রথম প্রশ্নটি উঠেছিল, তখন ATF বলেছিল যে “আগ্নেয়াস্ত্রের সাথে সংযুক্ত থাকাকালীন জমা দেওয়া “স্লিং”, “সেই আগ্নেয়াস্ত্রটি কাঁধ থেকে গুলি চালানোর ক্ষমতা রাখে না এবং একটি হ্যান্ডগানের শ্রেণিবিন্যাস পরিবর্তন করবে না বা অন্যান্য আগ্নেয়াস্ত্র। এবং তাই, “এই ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র NFA নিয়ন্ত্রণের অধীন হবে না।”
তারপর থেকে, ATF বারবার অনুরূপ পরিকল্পনা অনুমোদন করেছে। সম্প্রতি জুলাই 2018 হিসাবে, ATF বলেছে যে একটি বন্ধনী “শুটারদেরকে আগ্নেয়াস্ত্রকে স্থিতিশীল করতে সাহায্য করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে যখন শুধুমাত্র একটি হাত দিয়ে গুলি চালানো হয়…এটি কাঁধের স্টক হিসাবে বিবেচিত হয় না এবং তাই উত্পাদন ছাড়াই একটি আগ্নেয়াস্ত্রের সাথে সংযুক্ত করা যেতে পারে। একটি আগ্নেয়াস্ত্র এনএফএ অস্ত্র।” এই শ্রেণিবিন্যাসের সিদ্ধান্তের ফলস্বরূপ, মামলায় উল্লেখ করা হয়েছে, “লক্ষ লক্ষ আমেরিকান ইতিমধ্যেই বৈধভাবে স্টেবিলাইজার স্ট্র্যাপ সহ হ্যান্ডগানের মালিক, যা 2012 সালে এটিএফ দ্বারা প্রথম উদ্ভাবিত এবং অনুমোদিত হওয়ার পর থেকে কেনা এবং তৈরি করা হয়েছে।”
নতুন ATF নিয়ম এই হ্যান্ডগানগুলিকে অবৈধ করে তোলে যদি না মালিকরা নিবন্ধন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যান, যার মধ্যে আঙ্গুলের ছাপ, শনাক্তকরণ তথ্য এবং মালিক এবং আগ্নেয়াস্ত্রের ছবি জমা দেওয়া জড়িত থাকে। যদি তারা 31 মে এর মধ্যে এই প্রয়োজনীয়তাগুলি মেনে না চলে, তবে স্টেবিলাইজার স্ট্র্যাপ সহ হ্যান্ডগানগুলি ক্রমাগত রাখা একটি অপরাধমূলক অপরাধ হবে যা $10,000 পর্যন্ত জরিমানা এবং/অথবা 10 বছর পর্যন্ত জেল হতে পারে৷ ATF নিয়ম, মামলা নোট, “লক্ষ লক্ষ আমেরিকান নাগরিককে তারা আইনত কেনা আগ্নেয়াস্ত্র রাখার জন্য ফৌজদারি জরিমানা সাপেক্ষে, প্রায়শই ATF এর এক্সপ্রেস অনুমোদনের ভিত্তিতে।”
ATF পূর্বের মালিকানাধীন বন্দুকের উপর কর মওকুফ করেছে যা এখন “শর্ট-ব্যারেল রাইফেল” হিসাবে বিবেচনা করে। সংস্থাটি বলেছে যে স্লিং-সজ্জিত হ্যান্ডগানগুলির অবস্থা সম্পর্কে “জনগণের বিভ্রান্তির” আলোকে “এই পূর্ববর্তী ট্যাক্স দায় মওকুফ করা উপযুক্ত”। কিন্তু সেই বিভ্রান্তি, মোকদ্দমা নোট, সম্পূর্ণরূপে এটিএফ-এর দীর্ঘস্থায়ী অবস্থানের বিপরীতমুখী হওয়ার কারণে: “এটিএফ বারবার এবং স্পষ্টভাবে বলেছে যে বিভিন্ন স্টেবিলাইজার আগ্নেয়াস্ত্রকে শর্ট-ব্যারেল আগ্নেয়াস্ত্রে রূপান্তর করে না ATF এখন দাবি করে যে তারা।”
নতুন নিয়মের অধীনে, একটি হ্যান্ডগান একটি রাইফেল হয়ে যায় যখন এটি “একটি আনুষঙ্গিক টুকরা বা অন্যান্য পিছনের অংশে সজ্জিত থাকে (যেমন, একটি “স্থিতিশীল মাউন্ট”) যা একটি পৃষ্ঠ সরবরাহ করে যা অস্ত্রটিকে কাঁধ থেকে গুলি চালানোর অনুমতি দেয়, প্রদান করা হয়। যে কারণগুলি … ইঙ্গিত দেয় যে অস্ত্রটি ডিজাইন করা হয়েছে, তৈরি করা হয়েছে এবং কাঁধ থেকে গুলি চালানোর উদ্দেশ্যে করা হয়েছে৷” এই নিয়মে অস্ত্রের “ওজন বা দৈর্ঘ্য”, “টানার দৈর্ঘ্য”, “বিপণন এবং” সহ ছয়টি “অন্যান্য কারণ” তালিকাভুক্ত করা হয়েছে প্রচারমূলক উপকরণ” এবং “অস্ত্রের সম্ভাব্য ব্যবহার প্রমাণকারী তথ্য”।
মামলাটি যুক্তি দেয় যে নতুন সংজ্ঞাটি হতাশভাবে বিভ্রান্তিকর, বন্দুকের মালিকদের অনুমান করতে ছেড়ে দেয় যে এটিএফ এই “অন্যান্য কারণগুলি” কীভাবে ওজন করবে। তিনি উল্লেখ করেছেন যে ATF “এমনকি প্রতিশ্রুতি দিতেও রাজি নয় যে AR-15-স্টাইলের পিস্তল ধনুর্বন্ধনী ছাড়া (যা কয়েক দশক ধরে চলে আসছে) শর্ট ব্যারেল রাইফেল নয়।”
বাদীরা বলেছেন, নিয়মটি “শুরু থেকেই অস্পষ্ট এবং বোধগম্য হওয়ার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, বন্দুকের মালিকদের কাছে তাদের আগ্নেয়াস্ত্রগুলি অনিবন্ধিত শর্ট-ব্যারেল রাইফেল কিনা তা নিশ্চিতভাবে নির্ধারণ করার কোনও উপায় নেই।” “নিয়ন্ত্রণের কথিত কারণগুলির কোনটিই অর্থপূর্ণ নয় কারণ তারা একটি পরিমাপযোগ্য মান সম্পূর্ণরূপে বর্জিত। এটি আইনের নিয়ম নয়। আমেরিকানদের তারা অপরাধ করছে কিনা তা অনুমান করার জন্য উপসংহার টানতে হবে না, যদি তাদের জীবন নষ্ট করার ঝুঁকি থাকে। ATF একটি ভিন্ন, স্বেচ্ছাচারী উপসংহার টানে৷” নিয়মের অস্পষ্টতা, বাদীদের যুক্তি, পঞ্চম সংশোধনীর যথাযথ প্রক্রিয়ার গ্যারান্টি এবং সেইসাথে প্রশাসনিক পদ্ধতি আইন লঙ্ঘন করে৷
মামলাটি আরও যুক্তি দেয় যে ATF এর সংক্ষিপ্ত ব্যারেলযুক্ত রাইফেলগুলির পুনর্নির্ধারণ প্রশাসনিক পদ্ধতি আইন লঙ্ঘন করে কারণ এটি “স্বেচ্ছাচারী এবং কৌতুকপূর্ণ”। বন্দুক প্রস্তুতকারী এবং বন্দুকের মালিকরা যারা আইনটি কীভাবে মেনে চলতে হবে তা নির্ধারণ করতে ATF নির্দেশিকাতে নির্ভর করে তারা হঠাৎ করে অপরাধমূলক অভিযোগের একটি নতুন ঝুঁকির সম্মুখীন হয়, যদিও আইনটি পরিবর্তিত হয়নি। এই হুমকি, বাদীরা বলছেন, কংগ্রেস ATF-কে দেওয়া কর্তৃত্বকে ছাড়িয়ে গেছে।
ATF “কংগ্রেসের অভিপ্রেত অভিপ্রায় বা ফেডারেল বন্দুক নিয়ন্ত্রণ আইনের পিছনে কংগ্রেসের উদ্দেশ্য পূরণ করার জন্য প্রবিধানের মাধ্যমে আইন প্রণয়ন করতে পারে না,” মামলা বলে। “কংগ্রেস ATF অনুমোদন করেনি, আইনটি পাশ হওয়ার কয়েক দশক পরে এবং প্রথম স্থিতিশীলতার অনুমতিপ্রাপ্ত হওয়ার অন্তত এক দশক পরে, তার দীর্ঘস্থায়ী নীতিকে উল্টে দিতে, সংজ্ঞাগুলিকে উল্লেখযোগ্যভাবে সংশোধন করতে এবং লক্ষ লক্ষ আইনিভাবে কেনা আগ্নেয়াস্ত্র ভাল্লুকের নিয়ন্ত্রণে ছিল৷ এনএফএ”।
এনএফএ দৃশ্যত কর দেওয়ার ক্ষমতার একটি অনুশীলন ছিল এবং নিবন্ধনটি রাজস্ব সংগ্রহের সুবিধার্থে ডিজাইন করা হয়েছিল। যদিও ATF দাবি করে যে এটি শর্ট-ব্যারেলড রাইফেল ট্যাক্স করার জন্য তার কর্তৃত্ব প্রয়োগ করছে, তবে এটি বর্তমান বন্দুকের মালিকদের কাছ থেকে কর আদায় করার ইচ্ছা রাখে না। করমুক্ত নিবন্ধনের প্রয়োজনীয়তা, বাদীদের যুক্তি, আইনের সাংবিধানিক ন্যায্যতাকে পরাজিত করে।
মামলায় আরও বলা হয়েছে যে পিস্তল অস্ত্রের নিষেধাজ্ঞা অস্ত্র রাখার এবং বহন করার অধিকার লঙ্ঘন করে। যেহেতু এই পণ্যগুলি “আইনগত উদ্দেশ্যে” “সাধারণ ব্যবহারে”, বাদীরা বলছেন, তারা দ্বিতীয় সংশোধনীর আওতায় রয়েছে, যার অর্থ সরকারের উপর প্রমাণ করার ভার রয়েছে যে নিষেধাজ্ঞা “নিয়ন্ত্রণের জন্য জাতির ঐতিহাসিক ঐতিহ্যের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ” আগ্নেয়াস্ত্র।” যেহেতু সরকার “সেই বোঝা মেটাতে পারে না,” তারা যুক্তি দেয়, “এই বর্ধিত হ্যান্ডগান নিয়ন্ত্রণ অসাংবিধানিক।”
এমনকি যদি স্লিংশট পিস্তলগুলিকে “শর্ট-ব্যারেলড রাইফেল” হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়, মামলাটি বলে, এটি তাদের দ্বিতীয় সংশোধনী থেকে ছাড় দেবে না। “একটি বিস্তৃত ঐতিহাসিক ঐতিহ্য রয়েছে, প্রতিষ্ঠার যুগের সাথে সমসাময়িক, শর্ট-ব্যারেল পিস্তল বা শর্ট-ব্যারেল রাইফেলের ব্যাপক প্রচলন রয়েছে,” মামলাটি বেশ কয়েকটি উদাহরণ উদ্ধৃত করে বলে। “এই ধরনের আগ্নেয়াস্ত্রগুলি কখনই সীমাবদ্ধ ছিল না যে কে তাদের মালিক হতে পারে এবং এনএফএ পাস না হওয়া পর্যন্ত নিবন্ধিত হতে হবে না।”
বাদীরাও যুক্তি দেয় যে ATF-এর নিবন্ধন প্রয়োজনীয়তা স্ব-অপরাধের বিরুদ্ধে পঞ্চম সংশোধনীর সুরক্ষা লঙ্ঘন করে৷ বিপরীতে তার পূর্বের পরামর্শ সত্ত্বেও, ATF এখন বজায় রাখে যে বেল্ট-ফেড পিস্তল সবসময় NFA দ্বারা আচ্ছাদিত করা হয়েছে। “এটিএফ অভিযোগ করেছে যে একজন ব্যক্তির কাছে ধনুর্বন্ধনী সহ একটি হ্যান্ডগান রয়েছে এবং বেআইনিভাবে আছে [short-barreled rifle] যাইহোক, এটিএফ ব্যক্তিকে অবৈধ দখলে থাকার অনুমতি দেবে [short-barreled rifle], যদি ধারক ATF-কে তাদের শনাক্তকরণ তথ্য প্রদান করে, সাথে আগ্নেয়াস্ত্র সম্পর্কে শনাক্তকরণ তথ্য (অর্থাৎ, অভিযুক্ত অপরাধ সম্পর্কে তথ্য)। ATF দাবি করে যে এটি “এনফোর্সমেন্ট বিচক্ষণতার” অনুশীলনের মাধ্যমে এটির অনুমতি দেয়।
কিন্তু ফেডারেল সরকারের সাথে নিবন্ধিত না হওয়া পর্যন্ত 24 টি রাজ্য স্বাধীনভাবে শর্ট-ব্যারেল রাইফেল দখলে নিষেধ করে? যদি এই রাজ্যে বসবাসকারী বন্দুকের মালিকরা ATF-এর নতুন নিবন্ধন প্রয়োজনীয়তা মেনে চলে, তাহলে তারা প্রমাণ দেবে যে তারা আগে এই আইন লঙ্ঘন করেছে। মামলায় উল্লেখ করা হয়েছে যে নিবন্ধীকরণের তথ্য রাষ্ট্রীয় কর্তৃপক্ষের সাথে ভাগ করা হবে, “তাহলে যারা নিবন্ধককে বিচার করতে এটি ব্যবহার করতে পারে।”
এই ভয়ঙ্কর এবং বিভ্রান্তিকর পরিস্থিতি তখন ঘটে যখন নির্বাহী শাখা আইন প্রয়োগের ছদ্মবেশে অপরাধ উদ্ভাবন করে। আমেরিকানরা যারা সরকার কর্তৃক তাদের ব্যাখ্যা করা নিয়ম অনুসরণ করেছিল তাদের প্রশাসনিক কর্তৃপক্ষ দ্বারা অপরাধীতে পরিণত করা হচ্ছে।