20 বছর বয়সী গলফার টম কিম আমাকে আর বেশি বিরক্ত করে না। কিম 15 বছর বয়স থেকে পেশাদারভাবে খেলছেন, গত বছর দুটি সিজন-এন্ডিং জয়ের সাথে PGA ট্যুরে পূর্ণ-সময়ের মর্যাদা অর্জন করেছেন এবং জাস্টিন থমাস, জর্ডান স্পিথ এবং ম্যাক্স হোমার মতো শীর্ষ খেলোয়াড়দের সাথে দ্রুত বন্ধুত্ব করেছেন। কিন্তু মার্চের শুরুতে, তার একটি বিরল চিমটি মুহূর্ত ছিল।
আগামীকাল শুরু হওয়া মাস্টার্সে তার প্রথম উপস্থিতির আগে, কিম কিংবদন্তি কোর্সে অনুশীলন করতে অগাস্টা ন্যাশনাল গল্ফ ক্লাবে রওনা হয়েছেন। রাউন্ডের অর্ধেক পথ ধরে, তিনি ররি ম্যাকিলরয়ের সাথে ধাক্কা খেয়েছিলেন, যিনি অগাস্টাতে তার নিজের রাউন্ডের জন্য তার বাবাকে নিয়ে এসেছিলেন। কিম পিজিএ ট্যুর প্রোকে অভিবাদন জানিয়েছিলেন, যার সাথে তিনি গত এক বছরে টুর্নামেন্টে সংক্ষিপ্তভাবে দেখা করেছিলেন এবং ম্যাকিলরয়ের বাবাকে। তখন টমকে ম্যাকইলরয়েসের খেলার অংশীদারদের একজনের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছিল: সম্প্রতি অবসর নেওয়া কোয়ার্টারব্যাক টম ব্র্যাডি। তাদের সাথে ভরা দুই বছর ঘূর্ণিঝড়ে এটি ছিল একটি পরাবাস্তব মুহূর্ত। “এটি আশ্চর্যজনক ছিল,” কিম বলেছেন, “যদিও আমি নিশ্চিত নই যে তিনি জানতেন যে আমি কে।” এবং তারপর তিনি হাসির সাথে যোগ করেন, “তবে আবার, আমি জিজ্ঞাসা করিনি।”
তবুও, ব্র্যাডি হলে পাগল হবে না ছিল তাকে শনাক্ত করেছেন: গত আট মাসে, কিম গল্ফ কোর্সে বিস্ফোরিত হয়েছে, তার ক্যারিয়ারের একটি ম্লান সূচনা যেখানে গল্ফ ধারাভাষ্যকাররা জর্ডান স্পিথ, ররি ম্যাকিলরয় এবং হ্যাঁ, টাইগার উডস-এর সাথে তুলনা করেছেন। তিনি একটি অতুলনীয় আয়রন গেম এবং একটি হট পটারে চড়ে দুটি রোমাঞ্চকর জয় এবং ছয়টি শীর্ষ-10 ফিনিশ করেছেন — এবং তিনি জেনারেল জেড ফ্যাশনে তার উচ্চ স্কোর উদযাপন করেছেন, যা গল্ফ টুইটারে অনেক খেলে। সবকিছু ঠিক থাকলে তিনি তার প্রজন্মের সবচেয়ে বড় তরুণ তারকা হয়ে উঠতে পারেন। “দুটি জয়ই নীলের বাইরে ছিল,” কিম বলেছেন। কিন্তু “সেই মুহুর্তের পরে আত্মবিশ্বাস সত্যিই লাথি দিয়েছিল এবং আমি সত্যিই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতে শুরু করি।”
আজ পর্যন্ত তার সবচেয়ে বড় মুহূর্তটি এসেছিল গত বছরের রাষ্ট্রপতি কাপে, একটি উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন টুর্নামেন্ট যা একজন আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে আমেরিকান গলফারদের প্রতিহত করে। কিম, ইভেন্টের অর্ধ দশকের মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড়, ম্যাচ-নির্ধারক পুতিকে আঘাত করে শো চুরি করেছিলেন কারণ তার পুরো দল শনিবারের ম্যাচগুলি দেখেছিল। যখন পুটটি পড়ে যায়, তখন তিনি তার টুপিটি টেনে নিয়ে যান এবং সবুজ জুড়ে তার সতীর্থদের দিকে তার মুখে একটি অদম্য হাসি নিয়ে দৌড়ে যান।
যা সবচেয়ে আকর্ষণীয় হয়েছে তা হল তিনি যেভাবে সবকিছু করেছেন: বিরল আত্মবিশ্বাস, প্রাণশক্তি এবং শৈলীর সাথে। তিনি তার ব্যক্তিত্বকে উজ্জ্বল হতে দিতে ভয় পান না, যেমন তিনি এবং সুংজা ইম 25-পাউন্ড পুটার দিয়ে পুট ডুবানোর চেষ্টা করেছিলেন। স্কটসডেল, অ্যারিজোনায় বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ওপেন চলাকালীন – যা বছরের সবচেয়ে জোরে ইভেন্ট হিসাবে পরিচিত –কিম একটি ডেভিন বুকার শার্ট দোলালেন, এনবিএ তারকাতে একটি হোমটাউন ভিড়ের প্রিয় রাখে। তার একটি 20 বছর বয়সী আছে ফাস্ট ফুডের জন্য প্রশংসা. “আমি একটি মুখোশ পরিধান করি না, এবং আমি মনে করি যে এটি আমার খেলায় দেখায়,” কিম ব্যাখ্যা করেন। “আমি কে তা সবাইকে দেখাতে আমার কোন সমস্যা নেই।”