জাপানের জনসংখ্যা সংকট: এই সম্প্রদায়টি এক চতুর্থাংশ শতাব্দী ধরে নবজাতক ছাড়াই রয়েছে

টোকিও
সিএনএন
–

প্রায় সাত বছর আগে যখন কেনতারো ইয়োকোবোরির জন্ম হয়েছিল, তখন তিনি 25 বছরে সোজিও ওয়ার্ডের কাওয়াকামি গ্রামে প্রথম নবজাতক ছিলেন। তার জন্ম অনেক গ্রামবাসীর জন্য একটি অলৌকিক ঘটনা ছিল।

শুভাকাঙ্ক্ষীরা এক সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে তার বাবা-মা মিহো এবং হিরোহিতোর সাথে দেখা করেছিলেন – তাদের প্রায় সকলেই বয়স্ক, যাদের মধ্যে কিছু যারা সবেমাত্র হাঁটতে পারে।

“সিনিয়ররা তাকে দেখে খুব খুশি হয়েছিল [Kentaro], এবং একজন বৃদ্ধ মহিলা যিনি সিঁড়ি বেয়ে ওঠার জন্য লড়াই করছিল সে তার বেত নিয়ে আমার বাচ্চাকে তার বাহুতে ধরতে আমার কাছে এসেছিল। সমস্ত বৃদ্ধ লোকেরা আমার বাচ্চাকে ধরে ঘুরিয়ে নিয়েছিল,” মিহো স্মরণ করে।

ত্রৈমাসিক শতাব্দীতে একটি নতুন শিশু ছাড়া, গ্রামের জনসংখ্যা অর্ধেকেরও বেশি হ্রাস পেয়ে মাত্র 1,150-এ দাঁড়িয়েছে – 40 বছর আগে 6,000 থেকে কম – ছোটরা চলে গেছে এবং বড়রা মারা গেছে। অনেক বাড়ি পরিত্যক্ত হয়েছে, কিছু বন্য প্রাণীদের দ্বারা চাপা পড়ে গেছে।

কাওয়াকামি হল অগণিত ছোট গ্রামীণ শহর এবং গ্রামগুলির মধ্যে একটি যেগুলিকে ভুলে যাওয়া এবং অবহেলিত হয়েছে যখন তরুণ জাপানিরা শহরগুলিতে তাদের পথ তৈরি করে৷ আজ, জাপানের 90%-এরও বেশি মানুষ শহরাঞ্চলে বাস করে যেমন টোকিও, ওসাকা এবং কিয়োটো – সবই জাপানের সর্বদা সময়নিষ্ঠ শিনকানসেন বুলেট ট্রেন দ্বারা সংযুক্ত।

ফলস্বরূপ, কৃষি, বনায়ন এবং কৃষির মতো গ্রামীণ এলাকা এবং শিল্পগুলি গুরুতর শ্রমের ঘাটতির সম্মুখীন হচ্ছে যা আগামী বছরগুলিতে কর্মশক্তির বয়স বাড়ার সাথে সাথে আরও খারাপ হতে পারে। 2022 সাল নাগাদ, কৃষি ও বনায়নে কর্মরত মানুষের সংখ্যা 1.9 মিলিয়নে নেমে এসেছে যা 10 বছর আগে 2.25 মিলিয়ন ছিল।

তবুও, কাওয়াকামির মৃত্যু এমন একটি সমস্যার প্রতীক যা গ্রামীণ জাপানের বাইরেও বিস্তৃত।

জাপানের সমস্যা হল শহরগুলিতেও কোনও শিশুর জন্ম হয় না।

“প্রজননের জন্য সময় ফুরিয়ে আসছে,” প্রধানমন্ত্রী ফুমিও কিশিদা একটি সাম্প্রতিক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, একটি স্লোগান যা এখন পর্যন্ত জাপানের শহুরে জনসাধারণকে অনুপ্রাণিত করতে ব্যর্থ হয়েছে বলে মনে হয়৷

বিরক্তিকর জনসংখ্যার তথ্যের ঝড়ের মধ্যে, তিনি এই বছরের শুরুতে সতর্ক করেছিলেন যে দেশ “তার সামাজিক কার্যাবলী বজায় রাখতে অক্ষম হওয়ার দ্বারপ্রান্তে”।

2022 সালে দেশে জন্মের সংখ্যা ছিল 799,728, যা সর্বনিম্ন সংখ্যা এবং 1982 সালে নিবন্ধিত 1.5 মিলিয়ন জন্মের অর্ধেকেরও বেশি। এর উর্বরতার হার – একজন মহিলার প্রজনন বছরগুলিতে জন্ম নেওয়া শিশুদের গড় সংখ্যা – 1.3-এ নেমে এসেছে৷ একটি স্থিতিশীল জনসংখ্যা বজায় রাখার জন্য 2.1 এর নিচে প্রয়োজন। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে মৃতের সংখ্যা জন্মের সংখ্যাকে ছাড়িয়ে গেছে।

এবং অর্থপূর্ণ অভিবাসনের অনুপস্থিতিতে-জাপানি সরকার অনুমান করে যে বিদেশীরা 2021 সালে জনসংখ্যার মাত্র 2.2% হবে, যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 13.6%-এর তুলনায় – কেউ কেউ আশঙ্কা করছেন যে দেশটি বিপরীত দিকে ধাবিত হচ্ছে, যখন মহিলাদের সংখ্যা প্রজনন বয়স একটি গুরুতর নিম্ন পর্যায়ে পৌঁছেছে যেখান থেকে জনসংখ্যা হ্রাসের প্রবণতাকে বিপরীত করা যাবে না।

এই সমস্ত কিছুর কারণে, বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির নেতারা একটি সঙ্কুচিত কর্মশক্তি থাকা সত্ত্বেও দ্রুত বর্ধনশীল বয়স্ক জনসংখ্যার পেনশন এবং স্বাস্থ্যসেবা অর্থায়নের চেষ্টা করার অপ্রত্যাশিত কাজের মুখোমুখি হয়েছিল।

তাদের বিপরীতে ব্যস্ত শহুরে জীবনধারা এবং দীর্ঘ কর্মঘণ্টা যা জাপানিদের একটি পরিবার শুরু করার জন্য খুব কম সময় দেয়, সেইসাথে ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয় যার অর্থ অনেক যুবক-যুবতীর জন্য সন্তান ধারণ করা খুব ব্যয়বহুল। তারপরে উর্বরতা এবং পিতৃতান্ত্রিক নিয়ম সম্পর্কে সাংস্কৃতিক নিষেধাজ্ঞা রয়েছে যা মায়েদের কাজে ফিরে যেতে বাধা দেয়।

টোকিওর গ্রেস সুগিয়ামা ক্লিনিকের পরিচালক ডঃ ইউকা ওকাদা বলেন, সাংস্কৃতিক বাধা মানে নারীর উর্বরতা নিয়ে কথা বলা প্রায়ই সীমাবদ্ধ নয়।

“(লোকেরা এই বিষয়টিকে দেখে) কিছুটা বিব্রতকর। আপনার শরীর সম্পর্কে চিন্তা করুন এবং উর্বরতার পরে (কী হয়) সম্পর্কে চিন্তা করুন। এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাই এটি বিব্রতকর নয়।”

ওকাদা জাপানের বিরল কর্মজীবী ​​মায়েদের মধ্যে একজন যাদের সন্তান জন্মদানের পর অত্যন্ত সফল ক্যারিয়ার রয়েছে। জাপানের অনেক উচ্চ শিক্ষিত নারীকে খণ্ডকালীন বা খুচরা কাজে নিযুক্ত করা হয়েছে—যদি তারা আদৌ কর্মক্ষেত্রে ফিরে আসেন। OECD-এর তথ্য অনুসারে, 2021 সালে, 39% মহিলা খণ্ডকালীন কাজ করেছেন, পুরুষদের 15% এর তুলনায়।

টোকিও আশা করছে এই সমস্যার কিছু সমাধান করবে যাতে আজকের কর্মজীবী ​​নারীরা আগামী দিনের কর্মজীবী ​​মা হয়ে উঠতে পারে। ক্যাপিটাল সিটি সরকার ডিম ফ্রিজিংকে সমর্থন করতে শুরু করেছে যাতে মহিলারা পরবর্তী জীবনে সন্তান নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে তাদের সফল গর্ভধারণের আরও ভাল সুযোগ থাকে।

জাপানে নতুন বাবা-মা ইতিমধ্যেই চিকিৎসা খরচ মেটানোর জন্য কয়েক হাজার ডলারের “শিশু বোনাস” পান। তারা কি একক? কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দ্বারা চালিত সরকার স্পন্সর ডেটিং পরিষেবা।

এই ব্যবস্থাগুলি শহর বা গ্রামীণ এলাকায় জোয়ার ঘুরিয়ে দিতে পারে কিনা তা দেখার বিষয়। কিন্তু গ্রামাঞ্চলে, কাওয়াকামি গ্রামটি জনসংখ্যাগত পতন না ঘটলে কী ঘটতে পারে তার একটি সতর্কতামূলক গল্প সরবরাহ করে।

জনসংখ্যা হ্রাসের পাশাপাশি, অনেক ঐতিহ্যবাহী কারুশিল্প এবং জীবনধারা মারা যাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।

গ্রামবাসীরা যারা পালাক্রমে যুবক কেনতারোকে ধরতে গিয়েছিলেন তাদের মধ্যে ছিলেন কাওরু হারুমাশি, কাওয়াকামি গ্রামের বাসিন্দা তার 70 এর দশকে। মাস্টার কাঠমিস্ত্রি ছেলেটির সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলে এবং তাকে শিখিয়েছিল কিভাবে আশেপাশের বন থেকে স্থানীয় দেবদারু খোদাই করতে হয়।

“তিনি আমাকে দাদা বলে ডাকেন, কিন্তু সত্যিকারের দাদা যদি এখানে থাকতেন, তিনি আমাকে দাদা বলে ডাকতেন না,” তিনি বলেছিলেন। “আমার নাতি কিয়োটোতে থাকে এবং আমি তাকে খুব কমই দেখি। আমি সম্ভবত কেনতারোর প্রতি একটি শক্তিশালী স্নেহ অনুভব করি, যাকে আমি প্রায়শই দেখি, যদিও আমরা সম্পর্কযুক্ত নই।”

হারুমাশির দুই ছেলেই অনেক বছর আগে জাপানের অন্যান্য তরুণ গ্রামীণ বাসিন্দাদের মতো গ্রাম ছেড়ে চলে গেছে।

“শিশুরা যদি গ্রামে থাকার সিদ্ধান্ত না নেয়, তবে তারা শহরে চলে যায়,” তিনি বলেছিলেন।

প্রায় এক দশক আগে যখন ইয়োকোবোরিরা কাওয়াকামি গ্রামে চলে আসেন, তখন তাদের ধারণা ছিল না যে অধিকাংশ বাসিন্দার অবসরের বয়স পেরিয়ে গেছে। বছরের পর বছর ধরে, তারা পুরানো বন্ধুদের চলে যেতে দেখেছে এবং পুরানো সম্প্রদায়ের ঐতিহ্যগুলি পথের ধারে পড়ে গেছে।

“গ্রাম, সম্প্রদায়, উত্সব এবং অন্যান্য প্যারিশ সংস্থাগুলি বজায় রাখার জন্য পর্যাপ্ত লোক নেই এবং এটি অসম্ভব হয়ে উঠছে,” মিহো বলেছিলেন।

“আমি যত বেশি লোকেদের সাথে পরিচিত হই, মানে বৃদ্ধ মানুষ, তাদের বিদায় জানাতে আমি তত বেশি দুঃখ অনুভব করি। জীবন সত্যিই গ্রামের সাথে বা ছাড়া চলে,” তিনি বলেছিলেন। “একই সাথে, আশেপাশের, স্থানীয় জনসংখ্যা অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেখে খুব দুঃখ হয়।”

যদি এটি হতাশাজনক মনে হয়, সম্ভবত এটি কারণ সাম্প্রতিক বছরগুলিতে জাপানের জন্মহার বাড়ানোর লড়াই আশাবাদের জন্য খুব কম কারণ দিয়েছে।

ইয়োকোবরিসের গল্পে আশার একটা ছোট্ট ঝলক এখনও দেখা যায়। কেনতারোর জন্ম শুধু অস্বাভাবিক ছিল কারণ গ্রামটি এতদিন অপেক্ষা করেছিল তাই নয়, তার বাবা-মা শহর থেকে গ্রামাঞ্চলে চলে যাওয়ার কারণেও – কয়েক দশক ধরে জাপানি শহুরে আরাম-আয়েশের জন্য যুবক-যুবতীদের ক্রমবর্ধমান প্রবণতা। জীবন

কিছু সাম্প্রতিক সমীক্ষা দেখায় যে তাদের মতো আরও তরুণরা গ্রামীণ জীবনের আবেদন বিবেচনা করছে, জীবনযাত্রার কম খরচ, বিশুদ্ধ বাতাস এবং কম চাপের জীবনধারার দ্বারা প্রলুব্ধ হয়েছে যা অনেকেই পরিবার শুরু করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করে। টোকিও এলাকার বাসিন্দাদের একটি সমীক্ষা অনুসারে, উত্তরদাতাদের 34% গ্রামীণ এলাকায় যাওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছে, যা 2019 সালে 25.1% থেকে বেড়েছে। 20 বছরের কাছাকাছি বয়সীদের মধ্যে, 44.9% তাদের আগ্রহ প্রকাশ করেছে।

জোকোবরিসের মতে, একটি পরিবার শুরু করা আরও কঠিন হতো – আর্থিকভাবে এবং ব্যক্তিগতভাবে – যদি তারা এখনও শহরে বাস করত।

তাদের সরে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি বারো বছর আগে একটি জাপানি জাতীয় ট্র্যাজেডির কারণে শুরু হয়েছিল। 11 মার্চ, 2011-এ, একটি ভূমিকম্প কয়েক মিনিটের জন্য দেশটির বেশিরভাগ অংশকে হিংস্রভাবে কাঁপিয়েছিল, একটি 10-তলা বিল্ডিংয়ের চেয়ে লম্বা সুনামি তরঙ্গগুলিকে ট্রিগার করেছিল যা পূর্ব উপকূলের বিস্তীর্ণ অংশকে ধ্বংস করেছিল এবং ফুকুশিমা দাইচি পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রে একটি গলনা সৃষ্টি করেছিল। .

মিহো তখন টোকিওতে একজন অফিস কর্মী ছিলেন। জাপানের বৃহত্তম শহরে দৈনন্দিন জীবন বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ায় তিনি অসহায় বোধ করার কথা মনে করেন।

“সবাই আতঙ্কিত, তাই এটি একটি যুদ্ধের মতো ছিল, যদিও আমি কখনও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা পাইনি। মনে হচ্ছিল তার কাছে টাকা ছিল কিন্তু আমি পানি কিনতে পারিনি। সব ধরনের যানবাহন বন্ধ থাকায় ব্যবহার করা যায়নি। আমি খুব দুর্বল বোধ করছিলাম,” তিনি স্মরণ করলেন।

ট্র্যাজেডিটি ছিল মিহো এবং হিরোহিতোর জন্য জাগরণের একটি মুহূর্ত, যিনি সেই সময়ে একজন গ্রাফিক ডিজাইনার হিসাবে কাজ করছিলেন।

“আমি যে জিনিসগুলির উপর নির্ভর করেছিলাম তা হঠাৎ অবিশ্বস্ত বলে মনে হয়েছিল এবং আমার মনে হয়েছিল যে আমি আসলে একটি খুব অস্থির জায়গায় বাস করছি। আমি অনুভব করেছি যে আমাকে নিজেরাই এমন একটি জায়গা সুরক্ষিত করতে হবে,” তিনি বলেছিলেন।

এই দম্পতি জাপানের অন্যতম প্রত্যন্ত অঞ্চল নারা প্রিফেকচারে সেই জায়গাটি খুঁজে পেয়েছেন। রাজকীয় পাহাড় এবং ছোট বসতিগুলির একটি দেশ, ঘুরার রাস্তা বরাবর, বেশিরভাগ ভবনের চেয়ে উঁচু দেবদারু গাছের নীচে।

তারা শহর ছেড়ে পাহাড়ের একটি সাধারণ বাড়িতে চলে যায় যেখানে তারা একটি ছোট বোর্ডিং হাউস চালায়। তিনি কাঠের কাজ শিখেছিলেন এবং জাপানি ব্রিউয়ারির জন্য সিডার ব্যারেল তৈরিতে বিশেষজ্ঞ ছিলেন। তিনি একজন সার্বক্ষণিক গৃহিণী। তারা মুরগি লালন-পালন করে, শাক-সবজি বাড়ায়, কাঠ কাটে এবং কেনতারোর যত্ন নেয়, যে প্রথম শ্রেণীতে প্রবেশ করছে।

কাওয়াকামি গ্রাম এবং বাকি জাপান উভয়ের জন্যই বড় প্রশ্ন হল কেন্টারোর জন্ম কি ভবিষ্যতের আরও ভাল সময়ের একটি চিহ্ন—না একটি অলৌকিক জন্ম একটি মৃতপ্রায় জীবনযাপনের পথে।