“অনেক প্রজাতি আছে যেগুলিকে উপেক্ষা করা হয়, এবং আপনি যখন তাদের চিনতে পারেন, তখন তারা আমাদের পরিচিতদের মতোই ক্যারিশম্যাটিক এবং সুন্দর,” বলেছেন গাম্বস৷ EDGE2 মেট্রিক অনুসারে, আমাদের শীর্ষ অগ্রাধিকার স্তন্যপায়ী হওয়া উচিত পর্বত পিগমি পোসাম, একটি ছোট মার্সুপিয়াল যা অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়ান আল্পসের কয়েক বর্গমাইলের মধ্যে বন্য অঞ্চলে বাস করে। যেসব স্তন্যপায়ী প্রাণীর জন্য আমাদের কাছে ভালো সংরক্ষণের তথ্য নেই, তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি টাইট হল বড় কানের জিমনুর, প্রধানত লাওসে পাওয়া হেজহগের আত্মীয়। EDGE র্যাঙ্কিং উভচর, পাখি, প্রবাল, সরীসৃপ, হাঙ্গর, রশ্মি এবং জিমনোস্পার্মের জন্যও গণনা করা হয়েছে, একদল উদ্ভিদ যার মধ্যে কনিফার এবং সাইক্যাড রয়েছে।
তাদের বিবর্তনীয় স্বাতন্ত্র্যের পরিপ্রেক্ষিতে প্রাণীদের সম্পর্কে চিন্তা করা হয়েছে। EDGE মেট্রিক ছিল 2020-পরবর্তী গ্লোবাল বায়োডাইভারসিটি ফ্রেমওয়ার্কের জন্য নির্বাচিত সূচকগুলির মধ্যে একটি, যা 2022 সালের ডিসেম্বরে জাতিসংঘ কর্তৃক গৃহীত একটি প্রধান জীববৈচিত্র্য চুক্তি। যে দলটি ঝুঁকিপূর্ণ প্রজাতির লাল তালিকা সংকলন করে, ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন ফর কনজারভেশন অফ নেচার, তারও একটি ফাইলোজেনেটিক ডাইভারসিটি টাস্ক ফোর্স রয়েছে, যার মধ্যে গাম্বস ডেপুটি চেয়ার। গাম্বস বলেছেন, একটি ক্রমবর্ধমান ফোকাস সমগ্র বাস্তুতন্ত্রকে রক্ষা করছে যা একক প্রজাতির উপর ফোকাস করার পরিবর্তে অনেক বিবর্তনীয়ভাবে বিভিন্ন উদ্ভিদ এবং প্রাণীকে টিকিয়ে রাখে।
অবশ্যই, বিবর্তনীয় স্বতন্ত্রতা সংরক্ষণের অগ্রাধিকার সম্পর্কে চিন্তা করার একমাত্র উপায়। কোন প্রকল্পে তহবিল দিতে হবে, কোথায় সুরক্ষিত এলাকা স্থাপন করতে হবে এবং কোন প্রজাতিকে টার্গেট করতে হবে তা সিদ্ধান্ত নেওয়া গ্রুপগুলি বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে বিভিন্ন কারণের দিকে নজর দেয়। কিন্তু EDGE2 মেট্রিক আকর্ষণীয় কিছুর দিকে নিয়ে যায়, স্পেনের ইউনিভার্সিড অটোনোমা ডি মাদ্রিদের উদ্ভিদ জীববৈচিত্র্যের অধ্যাপক রাফায়েল মোলিনা ভেনেগাস বলেছেন। আপনি যদি সেখানে সমস্ত প্রজাতিকে অনন্য বই হিসাবে মনে করেন, তবে বিবর্তনগতভাবে স্বতন্ত্র প্রজাতিগুলি খুব পুরানো, অনন্য ভলিউমের মতো যার মাত্র কয়েকটি কপি রয়েছে। আপনি যদি এই বিরল প্রজাতিগুলি হারিয়ে ফেলেন তবে বিশ্বের বিবর্তনীয় ইতিহাসের একটি ভান্ডার চিরতরে চলে যাবে।
এবং বিবর্তনীয় স্বাতন্ত্র্য সম্পর্কে যত্ন নেওয়ার আরেকটি কারণ আছে। মোলিনা ভেনেগাসের কাজ দেখিয়েছে যে যদি আমরা তাদের বিবর্তনীয় স্বতন্ত্রতার উপর ভিত্তি করে উদ্ভিদের প্রজাতি বেছে নিই, তাহলে আমরা প্রজাতি বাছাইয়ের ক্ষেত্রে এলোমেলো পদ্ধতির চেয়ে বেশি উদ্ভিদ প্রজাতিকে রক্ষা করব যা মানুষের জন্য উপযোগী। অন্য কথায়, অনন্যতার সাধনা কোন প্রজাতিকে রক্ষা করতে হবে সে সম্পর্কে চিন্তা করার একটি ব্যবহারিক উপায় বলে মনে হয়।
EDGE মেট্রিক সম্পর্কে চিন্তা করার একটি উপায় হল আরমাগেডন কল্পনা করা। একটি দুর্বৃত্ত গ্রহাণু পৃথিবী ধ্বংস হতে এক বছর দূরে। সৌভাগ্যবশত, মহাবিশ্বের অন্য কোথাও, বিজ্ঞানীরা একটি সম্পূর্ণ খালি পৃথিবীর মতো গ্রহ শনাক্ত করেছেন। আমাদের যা করতে হবে তা হল কোন প্রজাতিকে আমরা আমাদের মহাকাশযানে চড়ে নতুন গ্রহে নিয়ে যেতে চাই। মোলিনা ভেনেগাস বলেছেন, বিবর্তনীয় স্বাতন্ত্র্য একটি খারাপ সূচনা বিন্দু হতে পারে না। এইভাবে আপনি আপনার সাথে বিভিন্ন ধরণের প্রাণী নিয়ে আসবেন, প্রতিটি নতুন গ্রহে একটি অনন্য ফাংশন সহ। “আশা হল যে তারা নতুন ইকোসিস্টেমে একে অপরের পরিপূরক হবে যা সেখানে বৃদ্ধি পাবে,” তিনি বলেছেন।
বিভিন্ন উপায়ে, মানুষ পৃথিবীর জীববৈচিত্র্যের উপর একটি ধীর গতির আরমাগেডন সম্পাদন করছে। আমাদের এখনও মহাকাশযান প্রস্তুত করতে হবে না, তবে অপরিবর্তনীয় প্রজাতির ক্ষতি মোকাবেলা করার জন্য আমাদের যে সংস্থান রয়েছে সে সম্পর্কে আমাদের সাবধানে চিন্তা করতে হবে। আমাদের কাছে বৈজ্ঞানিক গবেষণা, জিন ব্যাঙ্ক এবং সুরক্ষিত এলাকার মতো সরঞ্জাম রয়েছে। জীববৈচিত্র্য সম্পর্কে আমরা যেভাবে চিন্তা করি তাও একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার। প্রত্যেকেই প্রাণীদের বাঁচাতে চায়, কিন্তু আমরা এমন একটি বিশ্বে বাস করি যেখানে প্রজাতিরা সীমিত সংরক্ষণ সংস্থান এবং মানবতার শিকারী সম্প্রসারণের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা করে। যতক্ষণ না আমরা কোন প্রজাতিকে রক্ষা করব সে সম্পর্কে কঠোর সিদ্ধান্ত না নিই, গণিতটি ঠিক যোগ করে না।