(সিএনএন) – যখন আমি মার্চের শুরুতে হংকংয়ের বাইরে ভ্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, তখন শহরে কোভিড -19 মামলার দৈনিক সংখ্যা মাত্র 50,000 পেরিয়ে গিয়েছিল, বিশ্বের সর্বোচ্চ মৃত্যুর হার।

আমি জানতাম কোভিড হটস্পট থেকে কঠোর অ্যান্টি-কোভিড নীতি সহ এমন এলাকায় ভ্রমণ করা কঠিন হবে। আমি ভেবেছিলাম আমি ফিরে আসার জন্য সমস্ত ঝামেলা এবং বাধার জন্য প্রস্তুত – অবিরাম কোভিড -19 পরীক্ষা, কাজ থেকে অনুমোদিত ছুটি এবং বাধ্যতামূলক হোটেল কোয়ারেন্টাইন, বড় খরচের কথা উল্লেখ না করা।

আমি খুব কমই জানতাম যে চ্যালেঞ্জগুলি শুধুমাত্র শুরুতে ছিল।

তৃতীয় পক্ষের চাপ

ফেব্রুয়ারির শেষের দিকে, গুজব উঠেছিল যে সাংহাই হংকং থেকে ফ্লাইটের সংখ্যা কমিয়েছে সেইসাথে প্রতি ফ্লাইটে 50% ক্ষমতা হ্রাস করেছে।

এই নীতি প্রকাশ্যে ঘোষণা করা হয়নি, কিন্তু প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল. যখন আমি এয়ারলাইন টিকিটের ওয়েবসাইটগুলি চেক করেছি, আমি দেখেছি যে অদূর ভবিষ্যতে ফ্লাইটের তারিখগুলি একে একে ধূসর হয়ে যাচ্ছে। এক ঘন্টারও কম সময়ের মধ্যে, মার্চ মাসের জন্য সমস্ত উপলব্ধ অ্যাপয়েন্টমেন্ট সম্পূর্ণরূপে বুক করা হয়েছিল।

আতঙ্কিত হয়ে, আমি আমার পরিচিত একজন ট্রাভেল এজেন্টের কাছে ফিরে যাই। পরের দিন, আমি কল করেছিলাম এবং 8 মার্চ হংকং এয়ারলাইন্সের সাথে সাংহাই যাওয়ার বিকল্প প্রস্তাব করা হয়েছিল।

এবং তিনি এজেন্টকে চাপ দিলেন: “আপনি কি এটি চান বা না? এখনই সিদ্ধান্ত নিন, অন্যথায় এটি অদৃশ্য হয়ে যাবে।”

চাপের মুখে সিদ্ধান্ত নিতে আমি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করিনি। কিন্তু যখন দেখলাম টিকিটগুলো এত দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেছে যে আমি আগে কখনো দেখিনি, তখন আমি সেগুলো তুলে নেব।

চিকিৎসা কর্মীরা হংকংয়ে পিসিআর পরীক্ষার সোয়াব সংগ্রহ করছেন

Lu Bing Fei / Shenhua / Getty Images

ছাড়ার তিন দিন আগে, আমার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছিল। এয়ারলাইনটি কোনও আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা দেয়নি, তবে একটি জনপ্রিয় তত্ত্ব সামনে রাখা হয়েছে যে এটি হংকং থেকে ফ্লাইটগুলির উপর সাংহাইয়ের অতিরিক্ত নিয়ন্ত্রণের ফলাফল কারণ শহরটি একটি কোভিড -19 প্রাদুর্ভাবের রিপোর্ট করছিল। আমি উন্মত্তভাবে এয়ারলাইনসকে ডেকেছিলাম এবং আরও বিকল্পের জন্য অনুসন্ধান করেছি, কেবলমাত্র সবকিছু বিক্রি হয়ে গেছে।

আমি একটি অন্তহীন লুপ আটকা পড়ে মনে.

ফটকাবাজ এবং প্রতারক

এর পরে, তিনি অন্য টিকিট এজেন্টের দিকে ফিরে যান: মিসেস। ইউ, যাকে আমি সোশ্যাল মিডিয়ায় খুঁজে পেয়েছি আপনি অন্য কারো জন্য করা শেষ বুকিং দেখে।

মিসেস ইউ এর কোনো ওয়েবসাইট নেই। তিনি শুধুমাত্র চীনের একটি জনপ্রিয় সামাজিক মেসেজিং অ্যাপ WeChat এর মাধ্যমে তার ব্যবসা পরিচালনা করেন।

চীনের এয়ার টিকিট এজেন্টরা এয়ারলাইন্স থেকে গভীরভাবে ছাড়ের টিকিট বিক্রি করত। স্টেট এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বলেছে যে চীন মূলত বহির্বিশ্ব থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করছে এবং যাত্রীদের আগমনের সংখ্যা হ্রাস করছে এবং আন্তর্জাতিক ফ্লাইটগুলি প্রাক-মহামারী স্তরের কমপক্ষে 2% হ্রাস পেয়েছে।

যাইহোক, চীনা অধ্যয়ন এবং বিদেশে কাজ করার চাহিদা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। চীনে ফ্লাইটের তীব্র ঘাটতি এই গ্রাহকদের ফটকাবাজে পরিণত করেছে যারা অত্যধিক দামে লোভনীয় টিকিট পুনরায় বিক্রি করে।

আমি এজেন্টকে জিজ্ঞাসা করলাম যে আমি এক মাসে টিকিটের জন্য কত “প্রিমিয়াম” দেব।

তিনি উত্তর দিয়েছিলেন, “সত্যিই, আজকাল এটি সত্যিই ব্যয়বহুল। আমার মনে হয় এটি অনেক লোকের বাজেটের বাইরে।” “আমি সাধারণত আমার ক্লায়েন্টদের জিজ্ঞাসা করার পরেই সতর্ক করি।”

এটা শুধু টাকার কথা নয়। টিকিট মূলত পাবলিক টিকিট প্ল্যাটফর্মে বিক্রি হয় এবং এজেন্টদের অগ্রাধিকার দেওয়া হয় না। যাইহোক, তারা যা করতে পারে তা হল রিজার্ভেশন সিস্টেমের উপর ঘনিষ্ঠ নজর রাখা এবং যেকোনো টিকিট দ্রুত পাওয়া।

এজেন্ট বলেছেন যে এমন বট রয়েছে যারা ক্রমাগত প্রয়োজনীয় ফ্লাইট অনুসন্ধান করে এবং যেকোন সময়ে উপলব্ধ টিকিট বুকিং করে, তবে সিস্টেমে এখনও অনেক ম্যানুয়াল কাজের প্রয়োজন।

ইউ বলেছিলেন যে তাকে টিকিট ব্যবস্থা নিরীক্ষণের জন্য সারা রাত কাজ করতে হয়েছিল, কারণ এয়ারলাইনগুলি “কিছু গভীর রাতের রিজার্ভেশন বাদ” দেয়।

যে তারিখে আমি ভ্রমণের পরিকল্পনা করেছি, আমি একটি নতুন রিজার্ভেশনের জন্য 11,000 ইউয়ান (প্রায় $1,650) চেয়েছিলাম। এটি 2.5 ঘন্টা রুটের জন্য একটি হাস্যকর পরিমাণ ছিল। সম্পূর্ণ প্রাক-মহামারী ভাড়া প্রতি ফ্লাইটে $300 থেকে $450 পর্যন্ত ছিল।

আমার কাছে অন্য কোন বিকল্প নেই বলে মনে করে, আমি মূল্যে সম্মত হয়েছিলাম এবং $450 ডিপোজিট দিয়েছিলাম, যা আপনি বলেছিলেন যে যদি সে 24 ঘন্টার মধ্যে বুকিংটি সুরক্ষিত করতে না পারে তবে আমাকে ফেরত পাঠাবে৷

যেহেতু এয়ারলাইন টিকিট এবং কোভিড-১৯ পরীক্ষার ফলাফল হাতে হাতে কাজ করতে হয়, তাই আমি পরামর্শ দিয়েছিলাম যে আমি পুরো সপ্তাহে প্রতিদিন একটি করে কোভিড-১৯ পরীক্ষা করে থাকি যদি আমি বুক করতে পারি এমন কোনো শেষ মুহূর্তের আসন খুঁজে পাই, যাতে আমি সেগুলি পেয়েছি। নিয়ম অনুযায়ী আমার ফ্লাইটের আগে টেস্টিং করার সময় এসেছে।

সৌভাগ্যবশত আপনি আমাকে ৮ই মার্চ বুকিং নিরাপদ করতে সাহায্য করেছেন। নির্ধারিত প্রস্থান সময়ের মাত্র 20 ঘন্টা আগে তিনি আমাকে জানিয়েছিলেন। প্রায় একই সময়ে, আগের দিন থেকে আমার পিসিআর পরীক্ষা নেগেটিভ ফিরে আসে। আমি যেতে প্রস্তুত ছিলাম.

হংকং, একসময় একটি প্রধান বৈশ্বিক হাব, মহামারী চলাকালীন উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।

ডেল দে লা রে/এএফপি/গেটি ইমেজ

টিকিট কোনো প্রতিশ্রুতি নয়

আমার ফ্লাইটের দিন এসে গেছে। হংকং আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর অবিশ্বাস্যভাবে শান্ত ছিল, মাত্র কয়েকটি কর্মক্ষম কাউন্টার ছিল।

যখন আমার চেক ইন করার পালা ছিল, আমি আত্মবিশ্বাসের সাথে সবকিছু উপস্থাপন করেছি – আমার ভ্রমণ নথি, একটি কোভিড পরীক্ষার রিপোর্ট এবং মূল ভূখণ্ডের ভ্রমণকারীদের জন্য একটি QR কোড।

“দুঃখিত, মিসেস ওয়াং,” এয়ারলাইন কর্মচারী বললো। “ফ্লাইট পূর্ণ। আমরা আজ আপনাকে প্লেনে উঠতে পারব না।”

“সাংহাই কর্তৃপক্ষ শুধুমাত্র 50% ক্ষমতার অনুমতি দেয় এবং স্থান পূর্ণ। তবে আমরা নিশ্চিত হতে পারি যে আপনি আগামীকালের ফ্লাইটে পৌঁছে যাবেন।”

এয়ারলাইন্সের কর্মীরা ক্ষমা চেয়েছেন। তারা আমাকে সান্ত্বনা দিতে থাকে এবং প্রতিশ্রুতি দেয় যে আমি আগামীকাল একই ফ্লাইটে আসন পাব।

তারা আরও বলেছে যে তারা এখনই বিমানবন্দরে একটি পিসিআর পরীক্ষার ব্যবস্থা করতে পারে যাতে আমি পরের দিনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রতিবেদন প্রস্তুত করতে পারি। আমি অনুভব করলাম হ্যাঁ বলা ছাড়া আমার কোন উপায় নেই। এয়ারলাইন আমাকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে HK$1,000 ($128) প্রদান করেছে।

এয়ারলাইনটি আমার মামলা প্রক্রিয়া করার জন্য অপেক্ষা করার সময়, আমি চার তরুণ কলেজ ছাত্রের একটি দলকে এয়ারলাইনের কর্মীদের চারপাশে ঘুরে বেড়াতে দেখেছি, তারা ফ্লাইটে উঠতে অনুমতি দেওয়ার জন্য ভিক্ষা করছে। তারা ক্লান্ত এবং দু: খিত দেখাচ্ছিল. ছাত্ররা পরে আমাকে বলেছিল যে একই ফ্লাইট এবং ভ্রমণসূচী বুক করা হয়েছিল কিন্তু অন্য দিনে।

কেরানি আমার দিকে ইশারা করে দলটিকে উত্তর দিল, “দুঃখিত আমরা আপনাকে সেই প্লেনে নিতে পারিনি। আপনি কি সেই মহিলাকে সেখানে অপেক্ষা করতে দেখেছেন? তার টিকিট আছে, কিন্তু আমরা তাকে আজও পেতে পারি না।”

গ্রুপের মেয়েটি আমার দিকে এগিয়ে এসে কথা বলতে লাগল। লেখক যা বলেছেন তা সত্য বলে আমি নিশ্চিত করার পরে, আমি WeChat-এ বন্ধু হিসাবে যুক্ত হতে বলেছিলাম যাতে আমরা যোগাযোগ রাখতে পারি।

তার নাম সারাহ ওয়াং। তিনি আমাকে বলেছিলেন যে তিনি আরও কয়েকজন বন্ধুর সাথে ছিলেন যারা হংকংয়ের কলেজগুলিতে অধ্যয়নরত মূল ভূখণ্ডের ছাত্র ছিলেন। আমার মতো ফটকাবাজদের কাছ থেকে একটি দামী টিকিট কিনতে না পেরে, তিনি একটি টিকিট কিনেছিলেন যা বুকিং নমনীয়তা দেয় এবং বিমানে উঠার আশায় সারা রাত বিমানবন্দরে দাঁড়িয়ে থাকে।

হংকং থেকে সাংহাই যাওয়ার বিমানে লেখকের একটি দৃশ্য

প্রশান্তি ওয়াং

যখন টাকা যথেষ্ট নয়

পরের দিন, অবশেষে প্লেনে উঠলাম। উত্তেজনার পরিবর্তে, আমি দুঃখিত এবং ক্লান্ত বোধ করেছি।

সমস্ত কষ্ট সত্ত্বেও, আমি সেই ভাগ্যবানদের মধ্যে ছিলাম যারা বাড়ি ফিরে আসতে পেরেছিলাম।

সব মিলিয়ে, আমি $3,000-এর বেশি খরচ করেছি: একটি বাতিল করা রিজার্ভেশনের জন্য আমি $160 হারিয়েছি এবং তারপর একটি নতুন রিজার্ভেশনের জন্য $1,726 এবং বাধ্যতামূলক কোয়ারেন্টাইন হোটেলের জন্য $1,130 প্রদান করেছি।

কিছু ক্ষেত্রে, এমনকি টাকা দিয়েও ফ্লাইট বাড়ি কেনা যায় না। আমি শিখেছি যে স্ক্যামাররা বিদেশী চীনাদের লক্ষ্য করছে এবং তাদের হতাশাকে কাজে লাগাচ্ছে।

ছাত্র সারাহ ওয়াং আমাকে বলেছিল যে তার কৌশলটি কাজ করেছে এবং অবশেষে তিনি নিয়মিত হারে ($420) রিজার্ভেশন সহ দক্ষিণ-পূর্ব চীনের চেংদুতে পৌঁছেছেন। কিন্তু তার আগে, তিনি একজন স্কাপারের কাছে $940 হারান, যিনি আমানত পরিশোধ করলে হংকং থেকে মূল ভূখণ্ডে দুবার বুক করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। পেমেন্ট ট্রান্সফার করার পর ওই ব্যক্তি কখনো সাড়া দেননি।

আমিও একই ফাঁদে পড়ে যেতে পারতাম সহজে। যে এজেন্ট আমাকে আসল বুকিং দিয়েছিল তাকে আরও বিশ্বাসযোগ্য মনে হতে পারে না।

মহামারীর প্রথম দিন থেকেই ওয়াইল্ড ওয়েস্ট চীনের কাছে যুদ্ধের বাজার।

2020 সালের মার্চ মাসে, চীনের সিভিল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (CAAC) ঘোষণা করেছে যে এটি চীনের প্রতি এয়ারলাইন প্রতি একটি রুটে প্রতি সপ্তাহে একটি আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের সংখ্যা কমিয়ে আনবে। উপরন্তু, একটি তরল “সার্কিট ব্রেকার” সিস্টেম রয়েছে যা একটি একক ফ্লাইট বা রুটে চারটির বেশি ইতিবাচক কেস পাওয়া গেলে চার সপ্তাহ পর্যন্ত রুটটি স্থগিত করতে পারে।

ইতিমধ্যে, সারাহ ওয়াং এয়ারলাইন টিকিট কেলেঙ্কারির শিকারদের জন্য উইচ্যাট গ্রুপে যোগ দিয়েছেন। এই গোষ্ঠীর 30 টিরও বেশি সদস্য রয়েছে – সমস্ত সহকর্মী বিদেশী চীনা যারা দেশে ফিরে আসার চেষ্টা করছেন বা করছেন।

সব মিলিয়ে, তারা বিশ্বাস করে যে তারা টিকিট ফটকাবাজ হওয়ার ভানকারী স্ক্যামারদের কাছে $70,000 এর বেশি হারিয়েছে।

CAAC আন্তর্জাতিক বিমান ভাড়ার মূল্য নির্ধারণের উপর প্রবিধান জারি করেছে—মূল্য নিয়ন্ত্রণ আরোপ করেছে এবং নির্দিষ্ট টিকিট এজেন্ট, স্থানান্তর এবং বিনিময় নিষিদ্ধ করেছে।

কিন্তু কালোবাজারি অব্যাহত রয়েছে।