বেন সিমন্স আরও বেশি স্পটলাইটে থাকবে কারণ কেভিন ডুরান্টের ফিরে আসার অপেক্ষায় ব্রুকলিন নেট তাদের জয়ের উপায় বজায় রাখার চেষ্টা করে। তার ডান হাঁটুতে এমসিএল ইনজুরির কারণে কেডির অনুপস্থিতি জ্যাক ভনের অপরাধে একটি বিশাল গর্ত তৈরি করেছে।
কেডি ছাড়া, নেট এবং তাদের অনুরাগীরা আশা করে যে সিমন্স এই মৌসুমে তার গড় 7.5 পিপিজির চেয়ে বেশি স্থাপন করবে। কেনি স্মিথ, ইনসাইড দ্য এনবিএ-তে, অসি কীভাবে তার স্কোরিং আউটপুট উন্নত করতে পারে সে সম্পর্কে একটি আকর্ষণীয় পরামর্শ ছিল:
(4:50 চিহ্ন)
“তিনিই সবকিছু [Simmons] আপনাকে রাসেল ওয়েস্টব্রুক দেখতে হবে কারণ তারা আপনার কাছ থেকে দূরে চলে যায়। তারা রাসেল ওয়েস্টব্রুককে ছাড় দিয়েছে। রাসেল ওয়েস্টব্রুক বলেছেন, “এখন আপনি কি জানেন, আমাকে বন্ধ করুন, আমি শুধু জড়িত হতে যাচ্ছি না। আমি ফুল স্পিডে আসব, আমার সাইজ ব্যবহার করুন। তিনি সেটা করতে পারতেন।
“আপনি যদি রাসেল ওয়েস্টব্রুক এবং তার ভূমিকার দিকে তাকান তবে তিনি একইভাবে স্কোর করেছেন। সে লেনে ঢুকে স্কোর করে এবং একইভাবে পাস করে। তিনি যদি স্কোরার হতে চান, তবে তাকে যা করতে হবে তা হল রাসেল ওয়েস্টব্রুককে দেখতে।
স্মিথ তার প্রস্তাব দিয়ে জিনিসগুলিকে অতি সরলীকরণ করছেন। বেন সিমন্স এবং রাসেল ওয়েস্টব্রুক আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়দের মতো কিছুটা একই মান থাকতে পারে, তবে একটি বড় পার্থক্য রয়েছে। এলএ লেকার্স পয়েন্ট গার্ডের নিজের উপর অটুট বিশ্বাস এবং আস্থা রয়েছে।
এদিকে, সিমন্স 2021 প্লে অফে আটলান্টা হকের বিরুদ্ধে তার বিপর্যয়কর অভিযানের পরে দৃশ্যত এই দুটি থেকে বাদ পড়েছেন৷ এই সিরিজের গেম 7-এর একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত প্রাক্তন ফিলাডেলফিয়া 76ers তারকাকে চিরতরে তাড়িত করেছে৷
আন্ডারসাইজড ট্রেইয়ং এর বিপক্ষে সিদ্ধান্ত নেওয়ার খেলায় একটি খোলা ডাঙ্ক মিস করার জন্য ফিলি ভক্তরা তাকে ক্ষমা করেনি।
বেন সিমন্স ব্যক্তিগতভাবে আঘাতমূলক এই সিরিজ থেকে সেরে ওঠেননি। 4-7 গেমের চতুর্থ কোয়ার্টারে তিনি একটি শট নিক্ষেপ করেননি। ফিলির ক্ষতি সম্পূর্ণরূপে প্রাক্তন এলএসইউ তারকার উপর ছিল না, তবে তিনি তাদের অপরাধ আলাদা হওয়ার সবচেয়ে বড় কারণ ছিলেন।
ব্রুকলিন নেটের হয়ে খেলার পর থেকে তার শুটিং আত্মবিশ্বাস কমে গেছে। এই মরসুমের শুরুতে, কিরি আরভিংয়ের একটি ক্লিপ মরিয়া হয়ে সিমন্সকে একটি পয়েন্ট-ব্ল্যাঙ্ক শট চেষ্টা করার জন্য অনুরোধ করছিল। 6’10 পয়েন্টের গার্ড বাইরে বল পাস করার আগে রিমের দিকে তাকাতেও বিরক্ত হয়নি।
চার্লস বার্কলি রাসেল ওয়েস্টব্রুকের সাথে বেন সিমন্সের তুলনা করতে পারে না
রাসেল ওয়েস্টব্রুকের কখনোই আত্মবিশ্বাস বা সাহসের অভাব হয় না। কখনও কখনও তার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস ছিল তার পতন।
এই মরসুমে সিক্সথ ম্যান অফ দ্য ইয়ার জেতার জন্য বাজির ফেভারিট একজন প্রাক্তন এমভিপি এবং এনবিএর 75তম বার্ষিকী দলের অংশ। তিনি লিগের একজন ট্রিপল-ডাবল রাজা এবং নিঃসন্দেহে প্রথম বল থেকেই হল অফ ফেমার হয়েছেন।
চার্লস বার্কলি কেনি স্মিথের মূল্যায়নের সাথে একমত হতে পারেন না কারণ উভয়ই ভিন্ন স্তরে রয়েছে:
“আমি চাই না আপনি তাকে রাসেলের সাথে তুলনা করুন কারণ রাসেল হল অফ ফেমার এবং এনবিএর অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। … তিনি [Simmons] এটা থেকে একই ছিল না [against the Hawks in the playoffs]. সে ফাউল হওয়ার ভয় পায়।”
ব্রুকলিন নেটস বেন সিমন্স কীভাবে আরও স্কোরিংয়ে অবদান রাখতে পারে তা কম চিন্তা করতে পারেনি। তারা অবশ্যই একজন খেলোয়াড়ের জন্য $35.4 মিলিয়ন খরচ করে খুশি নন যার গড় 7.5 পিপিজি এবং যে তার আত্মবিশ্বাসের সম্পূর্ণ অভাবকে আড়াল করে না।