“এটি খুবই উত্তেজনাপূর্ণ,” বলেছেন জেসন কারমেল, কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন মোটর নিউরোসায়েন্টিস্ট যিনি গবেষণায় জড়িত ছিলেন না। “এটি একটি সম্ভাব্য চিকিত্সার পথ খুলে দেয় যা আমরা দীর্ঘস্থায়ী স্ট্রোকের জন্য আগে কখনও পাইনি।”
প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে অক্ষমতার সবচেয়ে সাধারণ কারণ হল স্ট্রোক। বিশ্বব্যাপী, 25 বছরের বেশি বয়সী চারজনের মধ্যে একজন তাদের জীবদ্দশায় একজনের অভিজ্ঞতা পাবেন এবং তাদের তিন-চতুর্থাংশের বাহু ও হাতে স্থায়ী মোটর বৈকল্য থাকবে।
মস্তিষ্কে রক্ত চলাচল বন্ধ হয়ে গেলে বা রক্তনালী ফেটে গেলে স্ট্রোক হয়। মস্তিষ্কের ক্ষতির তীব্রতা এবং এটি কোথায় ঘটে তার উপর নির্ভর করে, একটি স্ট্রোক কিছু রোগের কারণ হতে পারে, যেমন পক্ষাঘাত, দুর্বলতা বা কথা বলা, চিন্তাভাবনা বা স্মৃতিশক্তিতে সমস্যা।
স্ট্রোক থেকে পক্ষাঘাতগ্রস্ত ব্যক্তিরা স্বেচ্ছায় একটি নির্দিষ্ট পেশী বা পেশী গোষ্ঠী সরাতে অক্ষম। যখন মস্তিষ্কের যে অংশটি নড়াচড়া নিয়ন্ত্রণ করে তা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তখন এটি মস্তিষ্ক এবং পেশীর মধ্যে বার্তা প্রেরণে ব্যাঘাত ঘটায়। যে সমস্ত রোগী পুনরুদ্ধার করেন তারা প্রায়শই স্ট্রোকের পরে প্রথম কয়েক মাসে এটি করেন। ছয় মাস পর আর উন্নতির সম্ভাবনা কম। এটি স্ট্রোকের দীর্ঘস্থায়ী পর্যায়, যখন প্রভাবগুলি সাধারণত স্থায়ী হয়।
রেন্ডুলিক এবং অন্য রোগী উভয়ই এই পর্যায়ে ছিল, এবং গবেষকরা দেখতে চেয়েছিলেন যে তারা বাহু এবং হাতের পেশীগুলির কার্যকারিতা পুনরুদ্ধার করতে মেরুদণ্ডের সুনির্দিষ্ট অবস্থানগুলিতে বিতরণ করা হালকা বৈদ্যুতিক প্রবাহ ব্যবহার করতে পারে কিনা। স্পাইনাল কর্ড হল পিছনের স্নায়ুর দীর্ঘ নল যা মস্তিষ্ক থেকে শরীরের বাকি অংশে বার্তা প্রেরণ করে।
স্পাইনাল কর্ড স্টিমুলেশন ইতিমধ্যেই ব্যাথার চিকিৎসা হিসাবে ব্যবহার করা হচ্ছে এবং 2018 সালে, পৃথক গবেষণা দলগুলি বেশ কয়েকটি গবেষণাপত্র প্রকাশ করেছে যা দেখায় যে মেরুদন্ডের আঘাতের কারণে পক্ষাঘাতগ্রস্ত রোগীদের একটি মুষ্টিমেয় প্রথমবারের মতো সহায়ক ডিভাইসগুলির সাথে স্বাধীনভাবে দাঁড়াতে এবং হাঁটতে সক্ষম হয়েছিল। বছর কিন্তু উপরের প্রান্তের পুনরুদ্ধারের জন্য মেরুদণ্ডের কর্ড উদ্দীপনা মূলত অনাবিষ্কৃত।
সাম্প্রতিক গবেষণায়, সার্জনরা বাহু এবং হাতের পেশী নিয়ন্ত্রণকারী স্নায়ু জনসংখ্যাকে লক্ষ্য করার জন্য ঘাড়ের মেরুদন্ডের উপরের অংশ বরাবর স্প্যাগেটি নুডলসের মতো এক জোড়া পাতলা ধাতব ইলেক্ট্রোড রোপন করেছেন। ইলেক্ট্রোড লিডগুলি ত্বকের বাইরে চলে যায় এবং পরীক্ষাগারে একটি উদ্দীপনা সিস্টেমের সাথে সংযুক্ত হয়।
যেদিন গবেষকরা বৈদ্যুতিক উদ্দীপনা চালু করেছিলেন, রেন্ডুলিক তার বাম হাতটি পুরোপুরি খুলতে এবং বন্ধ করতে সক্ষম হয়েছিল, যা সে আগে করতে পারেনি। “আমরা সবাই কান্নায় ছিলাম,” সে বলে। “আমি এমনভাবে আমার হাত খুললাম যা আমি প্রায় এক দশকে করিনি।”
চার সপ্তাহ ধরে, রেন্ডুলিক এবং অন্যান্য রোগী একাধিক ল্যাব পরীক্ষা করেছেন। (দ্বিতীয় রোগী, আরও গুরুতর অস্বাভাবিকতা সহ একজন 47 বছর বয়সী মহিলা, তিন বছর আগে স্ট্রোক করেছিলেন।) তারা ব্লকগুলি সরানো, মার্বেল তোলা, একটি স্যুপের ক্যান ধরা এবং একটি তালা খোলার মতো কাজগুলি সম্পাদন করেছিল। যদিও রেন্ডুলিক অন্যান্য রোগীর তুলনায় আরও উন্নতি দেখিয়েছে, উদ্দীপনা শক্তি, গতির পরিসর এবং উভয় মহিলাদের মধ্যে বাহু ও হাতের কার্যকারিতা বৃদ্ধি করেছে। যখন ডিভাইসটি চালু ছিল, রেন্ডুলিক বলেছিলেন যে তিনি তার বাহুতে সামান্য কম্পন অনুভব করতে পারেন, তবে এটি আঘাত করেনি।