অড্রে সার্কভেনাক এবং আর্নেস্টাইন ডুমন্ট পশ্চিম কানাডিয়ান প্রদেশ আলবার্টাতে বিশাল তেল শিল্পের জন্মস্থানকে স্মরণ করে একটি পার্ককে উপেক্ষা করে একটি ক্যাফের বারান্দায় একটি রাজনৈতিক দ্বিধা নিয়ে কুস্তি করছেন৷
প্রদেশে, কানাডিয়ান রক্ষণশীল রাজনীতির একটি কেন্দ্র দীর্ঘ, দুই বয়স্ক মহিলা কট্টর রক্ষণশীল সমর্থক ছিলেন।
কিন্তু এখন, সোমবারের প্রাদেশিক নির্বাচন ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে, তারা বলেছে যে প্রাদেশিক কনজারভেটিভ পার্টি মহামারী চলাকালীন আলবার্টা শাসনের জন্য যে তীক্ষ্ণ ডানদিকে বাঁক নিয়েছে, কোভিড বিধিনিষেধের বিরুদ্ধে চরমপন্থী বিক্ষোভ এবং ভ্যাকসিন সম্পর্কে অপ্রমাণিত দাবির কারণে তারা বন্ধ হয়ে গেছে।
ইউনাইটেড কনজারভেটিভ পার্টিতে একটি কঠোর ডানদিকে মোড় কানাডার কনজারভেটিভদেরকে সোমবারের নির্বাচনে জয়ের জন্য নিশ্চিত করেছে। দলটির আদর্শিক পরিবর্তনের উপর গণভোট ছাড়াও, ভোট দেশব্যাপী রক্ষণশীল অবস্থানের পরিমাপ হিসাবে কাজ করতে পারে।
আলবার্টার কনজারভেটিভ পার্টি, এমন একজনের নেতৃত্বে যিনি কোভিড-১৯ এর বিরুদ্ধে টিকা নেওয়া লোকদের নাৎসি সহানুভূতিশীলদের সাথে তুলনা করেছিলেন, মহামারী থেকে এতটা ডানদিকে চলে গেছে যে এটি বাম-ঝুঁকে থাকা নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টির জন্য প্রদেশের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পথ খুলে দিয়েছে। আলবার্টাতে একটি রক্ষণশীল পরাজয় কানাডার ডানপন্থীদের রাজনৈতিক কার্যক্ষমতার উপর একটি ধাক্কা দেবে।
“মহামারীটি এখানে একটি উগ্র, ডানপন্থী গোষ্ঠীকে বিকাশের অনুমতি দিয়েছে,” সার্কভেনাক বলেছেন, একজন অবসরপ্রাপ্ত স্বাস্থ্যসেবা নির্বাহী যিনি ডুমন্টের মতো বলেছিলেন যে তিনি সম্ভবত এটিকে বাতিল করার জন্য তার ব্যালটের সাথে হস্তক্ষেপ করবেন। “এটি প্রতিরোধ করার জন্য আমাকে যা করতে পারি তা করতে হবে।”
মহামারী সংক্রান্ত বিধিবিধানের উপর ক্ষোভ, বিশেষত আন্তঃসীমান্ত ভ্রমণের জন্য ভ্যাকসিন আদেশ, আলবার্টাতে ট্রাকারদের কনভয় তৈরি করেছিল যা পূর্ব দিকে ছড়িয়ে পড়ে, অবশেষে প্রায় এক মাসের জন্য কানাডার রাজধানী অচল করে দেয় এবং সীমান্ত ক্রসিং বন্ধ করে দেয়।
এই ক্ষোভ রাজনৈতিক ল্যান্ডস্কেপকেও বদলে দিয়েছে, ইউনাইটেড কনজারভেটিভ পার্টিতে একটি ছোট, সামাজিকভাবে রক্ষণশীল গোষ্ঠীর জন্য বর্তমান প্রধানমন্ত্রী এবং পার্টির নেতা ড্যানিয়েল স্মিথ, 52, একজন অতি-ডান প্রাক্তন সংবাদপত্রের কলামিস্ট এবং রেডিও টক শো হোস্টকে ইনস্টল করার পথ তৈরি করেছে।
গত অক্টোবরে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর, তিনি ঘোষণা করেছিলেন যে টিকাপ্রাপ্তরা “গোষ্ঠীর প্রতি সবচেয়ে বেশি বৈষম্যের শিকার” তিনি তার জীবনে দেখেছিলেন এবং মে মাসে একটি ভিডিও প্রকাশিত হয়েছিল যেখানে তিনি হিটলারের অনুসারীদের সাথে টিকা না দেওয়া বেছে নেওয়া লোকদের তুলনা করেছিলেন।
একটি বিশাল এবং দীর্ঘস্থায়ী ইউক্রেনীয় সম্প্রদায়ের একটি প্রদেশে, তিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন যে ইউক্রেনের কিছু অংশ “রাশিয়ার সাথে আরও সংযুক্ত বোধ করতে পারে” এবং আলাদা হয়ে যাওয়া উচিত। তার প্রথম আইন প্রণয়নের মধ্যে একটি ছিল একটি বিলে স্বাক্ষর করা যা তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে আলবার্টাকে ফেডারেল আইন উপেক্ষা করার অনুমতি দেবে।
এবং মিসেস স্মিথ একজন জড়িত প্রতিবাদীর পক্ষে হস্তক্ষেপ করার জন্য নৈতিকতা আইন ভঙ্গ করেছেন যার বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছিল। গত সপ্তাহে, প্রদেশের নীতিশাস্ত্র কমিশনার দেখতে পান যে তিনি স্বার্থ-সংঘাতের আইন লঙ্ঘন করেছেন যখন তিনি একজন যাজকের পক্ষে তার আইনজীবীর সাথে কথা বলেছেন, যার বিরুদ্ধে প্রতিবাদের অংশ হিসাবে সীমান্ত অবরোধে উসকানি দেওয়ার অভিযোগ আনা হয়েছে।
ক্যালগারির মাউন্ট রয়্যাল ইউনিভার্সিটির একজন রাষ্ট্রবিজ্ঞানী ডুয়েন ব্র্যাট বলেছেন, “যখন আপনি কোভিডের আগে, কোভিডের সময় এবং এই সময়ের যাই হোক না কেন জনমতের ডেটা দেখেন, সাংস্কৃতিক-রাজনৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকে আলবার্টার জলের বিষয়ে আলাদা কিছু আছে”। প্রদেশের বৃহত্তম শহর।
পরবর্তী ফেডারেল নির্বাচনের সময়ও পার্থক্য দেখা দিতে পারে।
কানাডার রক্ষণশীলরা 2025 সালের অক্টোবরে অনুষ্ঠিতব্য নির্বাচনে প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো এবং তার লিবারেল পার্টিকে চ্যালেঞ্জ করছে।
ফেডারেল কনজারভেটিভ পার্টি মহামারী চলাকালীন তার নেতাকে একজন যুদ্ধবাদী ডানপন্থী রাজনীতিবিদ পিয়েরে পোইলিভেরের সাথে প্রতিস্থাপিত করেছিল, যিনি কফি এবং ডোনাট সহ রাজধানী অটোয়ায় বিক্ষোভকারীদের ট্রাক লোডকে স্বাগত জানিয়েছিলেন এবং উস্কানিমূলক বক্তৃতার জন্য মিস স্মিথের প্রবণতা শেয়ার করেছিলেন।
2015 থেকে 2019 সাল পর্যন্ত আলবার্টা শাসনকারী ইউনাইটেড কনজারভেটিভস এবং নিউ ডেমোক্র্যাটস বা এনডিপির মধ্যে সোমবার আলবার্টার ভোটাররা একটি কঠোর পছন্দের মুখোমুখি।
এনডিপি তখন কনজারভেটিভদের কাছ থেকে ক্ষমতা কেড়ে নেয়, যারা 1935 থেকে 2015 সাল পর্যন্ত আলবার্টার নেতৃত্ব দিয়েছিল, একটি রক্ষণশীল বিভক্তিকে পুঁজি করে একটি অত্যাশ্চর্য বিজয় অর্জন করেছিল। তারা শ্রমিক গোষ্ঠীর আইনজীবী রাচেল নটলিকে ইনস্টল করেছিল, কিন্তু প্রদেশের বাজেটকে ক্ষুণ্ন করে তেলের দাম কমে যাওয়ায় তার অনুমোদনের রেটিং কমে যায়। দলটি 2019 সালে ক্ষমতা হারায়।
৫৯ বছর বয়সী মিসেস নটলি এই নির্বাচনে আবার এনডিপির প্রতিনিধিত্ব করছেন। প্রচারাভিযান বন্ধের সময়, তিনি মিসেস স্মিথকে অপ্রত্যাশিত হিসাবে চিত্রিত করেছেন এবং বেশিরভাগ ভোটাররা প্রত্যাখ্যান করেছেন এমন ধারণাগুলি, যেমন একটি লাভজনক কোম্পানির কাছে পাবলিক হাসপাতাল বিক্রি করা বা রোগীদের সরকারী হাসপাতালের জন্য অর্থ প্রদান করা – উভয়ই কানাডায় রাজনৈতিকভাবে বিষাক্ত বলে বিবেচিত।
“এই নির্বাচন নেতৃত্ব এবং আস্থার বিষয়ে,” মিসেস নটলি ক্যালগারিতে একটি প্রচার সমাবেশে বলেছিলেন৷ “আলবার্টানদের উচ্চ স্তরের আত্মবিশ্বাস নেই যে তারা আমাদের স্বাস্থ্যসেবা রক্ষা করার জন্য তাকে বিশ্বাস করতে পারে।”
মিসেস নটলি বলেন, তিনি ট্রানজিট লাইন সম্প্রসারণ, নতুন স্কুল ও হাসপাতাল নির্মাণের পরিকল্পনা করছেন।
তার অংশের জন্য, মিসেস স্মিথ ভোটারদের সতর্ক করছেন যে মিসেস নটলির পার্টি এমন ব্যয়ের প্রবণতা শুরু করতে পারে যা অনিবার্যভাবে উচ্চ করের দিকে নিয়ে যাবে।
মিসেস স্মিথ অপরাধ এবং ট্যাক্স কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তিনি আরও আশা করেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার রক্ষণশীল মূল্যবোধকে সংজ্ঞায়িত করবে, ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিসান্টিসকে ডেকেছে, যিনি রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রাইমারীতে প্রবেশের ঘোষণা দিয়েছেন, “আমার নায়ক।”
দুই দলের নেতাদের মধ্যে আলোচনার সময়, স্মিথ প্রিমিয়ার হিসাবে নটলির পারফরম্যান্সের উপর ফোকাস করার চেষ্টা করেছিলেন।
“মিসেস নটলি রেডিওতে থাকাকালীন আমি যা বলেছিলাম তার দানাদার ভিডিও দেখাতে চান এবং তিনি এটি করার কারণ হল কারণ তিনি তার রেকর্ডে উপস্থিত হতে চান না,” মিস স্মিথ বলেন। “এবং তিনি তার রেকর্ডে অবদান রাখতে চান না তার কারণ হল এটি একটি সম্পূর্ণ বিপর্যয় ছিল।”
আবার প্রধানমন্ত্রী হওয়ার জন্য, মিসেস নটলিকে দেখতে হবে যে তার দল সোমবার সর্বাধিক আসন জিতবে। ক্যালগারির একটি পোলিং ফার্মের ডিরেক্টর জ্যানেট ব্রাউনের মতে, ক্যালগারিতে তার দল কতটা ভালো করে তার উপর তার আশা নির্ভর করে, যা ঐতিহাসিকভাবে বামদের জন্য একটি অস্থির ভিত্তি। প্রাদেশিক রাজধানী এডমন্টনে নিউ ডেমোক্র্যাটরা ইতিমধ্যেই দৃঢ়ভাবে এগিয়ে রয়েছে, যা সমীক্ষা অনুসারে তাদের ঐতিহ্যগত ঘাঁটিগুলির মধ্যে একটি।
“আমি কোনও সম্ভাব্য ফলাফলকে ছাড় দিচ্ছি না,” তিনি বলেছিলেন।
একটি সিদ্ধান্তের কারণ, তিনি বলেন, ক্যালগারির বৃহৎ এবং দ্রুত বর্ধনশীল জাতিগত সম্প্রদায় হতে পারে।
অনেক দক্ষিণ এশীয় অভিবাসীদের সাথে ক্যালগারির একটি বিস্তীর্ণ কমিউনিটি সেন্টারে, স্থানীয় পাঞ্জাবি ভাষার সকালের রেডিও হোস্ট ঋষি নগর বলেছেন, স্মিথ নেতা হওয়ার আগেই ইউনাইটেড কনজারভেটিভরা দক্ষিণ এশিয়ার অনেক ভোটারকে বিচ্ছিন্ন করেছে।
তার পূর্বসূরি, জেসন কেনি, তার শোতে হাজির হয়েছিলেন এবং পরামর্শ দিয়েছিলেন যে দক্ষিণ এশীয় সম্প্রদায়গুলিতে উচ্চ স্তরের কোভিড সংক্রমণ কারণ তারা জনস্বাস্থ্যের বিধিনিষেধ অনুসরণ করছে না, যদিও মিঃ নগর এবং অন্যান্য সম্প্রদায়ের নেতারা উল্লেখ করেছেন যে তারা কাজ করছেন। যে কাজগুলি তাদের ভাইরাসের সংস্পর্শে এনেছে।
“আমরা সেই লোকেরা যারা মুদি দোকানের চেকআউটে বসে থাকি,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা যারা ট্যাক্সি চালাই। আমরা মানুষ যারা বাস চালাই। আপনি কি মনে করেন না যে এটি ছড়িয়ে পড়ার কারণ?”
তিনি বলেন, দক্ষিণ এশিয়ার অনেক ভোটার মিসেস নটলিকে স্কুল ও স্বাস্থ্যসেবার জন্য আরও তহবিল দেওয়ার জন্য বিশ্বাস করেছিলেন, যদিও তার দল তাদের অনেকের চেয়ে বাম দিকে ছিল। ভোটাররা তার দলকে অনুমোদন নাও করতে পারে, “কিন্তু রাচেল নটলির মতো লোকেরা তা করবে,” তিনি বলেছিলেন। “মানুষ ড্যানিয়েল স্মিথকে পছন্দ করে না।”
মিসেস স্মিথের এখনও গ্রামীণ আলবার্টায় সমর্থন রয়েছে।
মিসেস স্মিথের নিজ শহর আলবার্টার হাই রিভারের একটি রোডিওতে একটি মিডল স্কুল ইভেন্টে বক্তৃতা করতে গিয়ে, অবসরপ্রাপ্ত নিলামকারী ফ্র্যাঙ্ক ম্যাকইনলি বলেছিলেন যে তার জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থার জন্য খুব কম ব্যবহার ছিল এবং শুধুমাত্র টিকা দেওয়া হয়েছিল যাতে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ছুটি কাটাতে পারেন।
“এই মুখোশ পরে ঘুরে বেড়ানোর সাথে পুরো কোভিড জিনিসটি, এটি কতটা বোকা ছিল?” সে বলেছিল.
যদিও মিস্টার ম্যাকিনেনলি মিসেস নটলির ত্রুটিগুলি হিসাবে দেখেন এবং সে সম্পর্কে এগিয়ে যান, তিনি মিসেস স্মিথের প্রতি কম উত্সাহী নন।
“তিনি ভাল,” তিনি বলেন.
সর্বোপরি, ম্যাকিনেলির ভোট নিউ ডেমোক্র্যাটদের ক্ষমতার বাইরে রাখার তার ইচ্ছাকে প্রতিফলিত করে। “এটা সত্যিই ভীতিকর,” তিনি বলেন. “কারণ যদি এনডিপি ফিরে পেতে পারে, আমরা শেষ করেছি।”