সিউল, দক্ষিণ কোরিয়া
সিএনএন
–
টম ক্রুজের জন্মের 10 বছর আগে রয়েস উইলিয়ামস একজন সত্যিকারের “টপ গান” ছিলেন।
1952 সালের নভেম্বরের ঠান্ডা দিনে, উইলিয়ামস চারটি সোভিয়েত ফাইটার জেটকে গুলি করে ফেলেছিলেন – এবং একটি কিংবদন্তি হয়ে ওঠেন যা 50 বছরেরও বেশি সময় ধরে কেউ শোনেনি।
প্রাক্তন নৌবাহিনীর পাইলট, এখন 97, শুক্রবার ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি অনুষ্ঠানে নেভি ক্রস, পরিষেবার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সামরিক সম্মানে ভূষিত হন।
নৌসেনা সেক্রেটারি কার্লোস দেল তোরো শুক্রবার বলেছিলেন যে নাবিকদের পুরষ্কার উন্নত করার জন্য তিনি যে অনেক প্রস্তাব পর্যালোচনা করেছেন তার মধ্যে উইলিয়ামসের মামলা “অন্য সকলের উপরে দাঁড়িয়েছে।” এটা আমার কাছে খুব স্পষ্ট ছিল যে তার কাজগুলি সত্যিই অসাধারণ এবং উচ্চতর পদকের মানদণ্ডের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ।”
“স্বাধীনতা সস্তা আসে না,” ডেল তোরো বলেছেন। “এটি তাদের সকলের আত্মত্যাগের মধ্য দিয়ে আসে যারা আজকের সামরিক বাহিনীতে কাজ করেছেন এবং চালিয়ে যাচ্ছেন। সেদিন তোমার কর্ম তোমাকে মুক্ত করেছে। টাস্কফোর্স 77-এ আপনার শিপমেটদের মুক্ত রাখা হয়েছিল। আসলে আমাদের সবাইকে মুক্ত রাখা হয়েছিল।
এই সম্মান অর্জনের জন্য উইলিয়ামস কী করেছিলেন তা এখানে।
18 নভেম্বর, 1952 তারিখে, উইলিয়ামস কোরিয়ান যুদ্ধের সময় মার্কিন নৌবাহিনীর প্রথম জেট ফাইটার F9F প্যান্থার উড়িয়েছিলেন।
এটি উত্তর কোরিয়ার উপকূল থেকে 100 মাইল দূরে পূর্ব সাগর নামে পরিচিত জাপান সাগরে একটি টাস্ক ফোর্সে অন্য তিনটি ক্যারিয়ারের সাথে কাজ করছিল বিমানবাহী বাহক ইউএসএস ওরিস্কানি থেকে উড্ডয়ন করেছিল।
উইলিয়ামস, তখন 27, এবং অন্য তিনজন ফাইটার পাইলটকে ইয়ালু নদীর কাছে একটি যুদ্ধ বিমান টহল নিযুক্ত করা হয়েছিল, কোরিয়ান উপদ্বীপের সবচেয়ে উত্তরের অংশ, যা উত্তর কোরিয়াকে চীন থেকে আলাদা করেছে। উত্তর-পূর্বে রাশিয়া, তারপরে সোভিয়েত ইউনিয়নের অংশ, যারা সংঘর্ষে উত্তর কোরিয়াকে সমর্থন করেছিল।
চারটি মার্কিন নৌবাহিনীর বিমান দ্বারা টহল দেওয়ার সময়, গ্রুপের নেতা যান্ত্রিক সমস্যার সম্মুখীন হন এবং তার উইংম্যানের সাথে উপকূলীয় টাস্ক ফোর্সে ফিরে আসেন।
এটি উইলিয়ামস এবং তার উইংম্যানকে মিশনে একা রেখেছিল।
তারপর, তাদের অবাক করে দিয়ে, তারা আমেরিকান টাস্ক ফোর্সের দিকে অগ্রসর হওয়া সাতটি সোভিয়েত মিগ-15 যোদ্ধাকে চিহ্নিত করে।
উইলিয়ামস আমেরিকান ভেটেরান্স সেন্টারের সাথে একটি 2021 সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন, “তারা কেবল রাশিয়া থেকে বেরিয়ে আসেনি এবং আমরা এর আগে কোনওভাবেই জড়িত ছিলাম না।”
সতর্ক টাস্কফোর্স কমান্ডাররা মার্কিন নৌবাহিনীর দুটি বিমানকে মিগ এবং মার্কিন যুদ্ধজাহাজের মধ্যে অবস্থান করার নির্দেশ দিয়েছেন।
এদিকে, সোভিয়েত মিগগুলির চারটি উইলিয়ামসের দিকে ফিরে গুলি চালায়, তিনি স্মরণ করেন।
তিনি বলেছিলেন যে তিনি মিগ-এর লেজে গুলি ছুড়েছিলেন, যা পরে চার-বিমান সোভিয়েত গঠনের বাইরে পড়ে যায় কারণ উইলিয়ামস উইং সোভিয়েত বিমানকে অনুসরণ করে।
সেই সময়ে, ক্যারিয়ারের আমেরিকান কমান্ডাররা তাকে সোভিয়েতদের সাথে যোগাযোগ না করার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন।
“আমি বলেছিলাম, ‘আমি নিযুক্ত আছি,'” উইলিয়ামস সাক্ষাত্কারে স্মরণ করেছিলেন।
উইলিয়ামস আরও জানতেন যে যেহেতু সোভিয়েত বিমানগুলি তার চেয়ে দ্রুত ছিল, সে যদি তাকে গুলি করার চেষ্টা করে তবে তাকে ধরা পড়বে এবং হত্যা করা হবে।
“সেই সময়ে, MiG-15 ছিল বিশ্বের সেরা ফাইটার,” এটি দ্রুততর ছিল এবং আমেরিকান প্লেনের চেয়ে দ্রুত আরোহণ ও ডুব দিতে পারত, তিনি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন।
তার বিমানটি আকাশ থেকে স্থল যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত ছিল, বায়বীয় ডগফাইটিং নয়, তিনি বলেছিলেন।
কিন্তু এখন তিনি একটিতে ছিলেন, শুধু একটি নয়, ছয়টি সোভিয়েত বিমানের সাথে, কারণ অন্য তিনটি মিগ যা পূর্বে ভূপাতিত হয়েছিল তা ফিরে এসেছে।
আধঘণ্টারও বেশি বিমান যুদ্ধ শুরু হয়, উইলিয়ামস ক্রমাগত ঘুরতে থাকে এবং বুনতে থাকে – একমাত্র এলাকা যেখানে F9F সোভিয়েত বিমানের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে – উচ্চতর মিগগুলিকে তাদের বন্দুক বসাতে বাধা দিতে।
“আমি স্বয়ংক্রিয় মোডে ছিলাম এবং আমি যেভাবে প্রশিক্ষিত ছিলাম সেভাবে আমি এটি করছিলাম,” তিনি বলেছিলেন।
সোভিয়েতরাও তাই ছিল।
“তবে মাঝে মাঝে … তারা ভুল করেছে,” উইলিয়ামস বলেছেন।
একজন তাকে লক্ষ্য করে উড়ে গেল, কিন্তু তারপর গুলি চালানো বন্ধ করে নিচে চলে গেল। উইলিয়ামস ভেবেছিলেন তার পাইলট বন্দুকযুদ্ধে নিহত হয়েছেন।
এবং তিনি বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে অন্য একটি মিগ ঠিক এটির সামনে এসেছিল, এটিকে তার বন্দুক দিয়ে আঘাত করে এবং বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, যার ফলে উইলিয়ামস বিমানের ধ্বংসাবশেষ এবং পাইলটকে এড়াতে তীক্ষ্ণভাবে চালচলন করতে বাধ্য হয়।
ইউএস নেভি মেমোরিয়াল ওয়েবসাইটের একটি প্রতিবেদন অনুসারে, উইলিয়ামস যুদ্ধের সময় F9F-তে বহন করা 20 মিমি কামান থেকে 760 রাউন্ড গুলি চালিয়েছিলেন।
কিন্তু সোভিয়েতরা উইলিয়ামসকেও খুঁজে পেয়েছিল, রডার এবং উইং কন্ট্রোল সারফেসগুলিকে নিষ্ক্রিয় করে, শুধুমাত্র প্লেনের পিছনের লিফটগুলি জেটটিকে উপরে এবং নীচে সরানোর জন্য কার্যকর রেখেছিল।
সৌভাগ্যবশত, তিনি বলেন, এই মুহুর্তে আমেরিকান টাস্ক ফোর্স অফশোরে চলে গেছে। কিন্তু অবশিষ্ট সোভিয়েত প্লেনগুলির একটি এখনও তার লেজে ছিল।
তিনি বলেছিলেন যে তিনি একটি রোলার কোস্টার প্যাটার্নে উপরে এবং নীচে উড়ছিলেন, তিনি সরে যাওয়ার সাথে সাথে গুলি তার উপরে এবং নীচে উড়ছিল এবং সোভিয়েত পাইলট একটি পরিষ্কার শট নেওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
নেভি মেমোরিয়াল অ্যাকাউন্ট অনুসারে, উইলিয়ামসের উইংম্যান এই মুহুর্তে লড়াইয়ে পুনরায় যোগ দিয়েছিল, সোভিয়েতের লেজে নেমেছিল এবং তাকে ভয় দেখিয়েছিল।
যাইহোক, ক্ষতিগ্রস্থ বিমানটিকে ক্যারিয়ারে ফিরিয়ে আনার জন্য উইলিয়ামসের এখনও একটি কঠিন ফ্লাইট ছিল।
প্রথমত, যেহেতু টাস্ক ফোর্স সোভিয়েত ফাইটার জেট দ্বারা আক্রমণের বিষয়ে সতর্ক ছিল, বর্ধিত বায়ু প্রতিরক্ষা প্রাথমিকভাবে উইলিয়ামস F9F কে একটি মিগ বলে বিশ্বাস করেছিল এবং আমেরিকান বাহকদের রক্ষাকারী ধ্বংসকারীরা এটির উপর গুলি চালায়।
উইলিয়ামস বলেছিলেন যে তার কমান্ডার একটি হুমকি দূর করে দ্রুত এটি বন্ধ করে দিয়েছেন।
তবুও, উইলিয়ামসকে তার বিমানকে ক্যারিয়ারের উপরে রাখতে হয়েছিল, যেটি তিনি সাধারণত 105 নট (120 মাইল প্রতি ঘণ্টা) এয়ারস্পিডে করতেন। কিন্তু তিনি ইতিমধ্যেই জানতেন যে যদি তিনি 170 নট (195 মাইল প্রতি ঘণ্টা) বেগে যান তবে তার বিমানটি থেমে যাবে এবং বরফের সমুদ্রে ডুবে যাবে।
এবং সে ক্যারিয়ারের পাশে দাঁড়াতে পারেনি। তাই জাহাজের ক্যাপ্টেন উইলিয়ামসের সাথে লাইন আপ করার জন্য ক্যারিয়ারটিকে ঘুরিয়ে দেওয়ার অসাধারণ পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
এটা কাজ করেছে. তিনি ডেকের মধ্যে চাপা পড়েন এবং তৃতীয় এবং চূড়ান্ত গ্রেপ্তারের তারটি ধরলেন।
ক্যারিয়ারের উপরে, নৌবাহিনীর ক্রুরা উইলিয়ামস প্লেনে 263টি গর্ত গণনা করেছিল। নেভি মেমোরিয়াল অনুসারে, এটি এতটাই খারাপ অবস্থায় ছিল যে এটি জাহাজে ধাক্কা খেয়েছিল।
কিন্তু বিমানটি ঢেউয়ের নীচে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার সাথে সাথে অন্য কিছু করতে হয়েছিল – যেটি মার্কিন-সোভিয়েত ডগফাইট আদৌ ঘটেছিল।
নেভাল মেমোরিয়াল-এর ওয়েবসাইট অনুসারে, উইলিয়ামসের শোষণের খবর শীর্ষে ছড়িয়ে পড়ে, তৎকালীন রাষ্ট্রপতি ডোয়াইট আইজেনহাওয়ারের সাথে সিনিয়র মার্কিন কর্মকর্তারা পাইলটের সাথে কথা বলতে আগ্রহী ছিলেন।
“যুদ্ধের পর, উইলিয়ামসকে বেশ কয়েকজন উচ্চ-পদস্থ নৌবাহিনীর অ্যাডমিরাল, প্রতিরক্ষা সচিব এবং রাষ্ট্রপতি দ্বারা ব্যক্তিগতভাবে সাক্ষাৎকার দেওয়া হয়েছিল এবং তাকে তার ব্যস্ততা নিয়ে আলোচনা না করার জন্য নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল, কারণ কর্মকর্তারা আশঙ্কা করেছিলেন যে এই ঘটনাটি উভয়ের মধ্যে উত্তেজনাকে ধ্বংসাত্মক বৃদ্ধির দিকে নিয়ে যেতে পারে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের মধ্যে এবং সম্ভবত তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু করতে পারে,” ওয়েবসাইটটি বলে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা বিভাগের একটি ঘটনার বিবরণও উল্লেখ করেছে যে মার্কিন বাহিনী সেদিন নতুন যোগাযোগ বাধাদানকারী সরঞ্জাম পরীক্ষা করছিল। আশঙ্কা করা হয়েছিল যে সোভিয়েত যুদ্ধের ভূমিকা প্রকাশ করা মার্কিন সুবিধার জন্য হুমকি হয়ে উঠবে।
উইলিয়ামসের ডগফাইটিং রেকর্ডগুলি অবিলম্বে মার্কিন কর্মকর্তাদের দ্বারা শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছিল এবং গোপনীয়তার শপথ নেওয়া হয়েছিল, যার অর্থ তার বিজয় সম্পূর্ণরূপে স্বীকৃত হওয়ার পাঁচ দশকেরও বেশি সময় লাগবে।
1953 সালে, উইলিয়ামস একটি সিলভার স্টার পেয়েছিলেন, কিন্তু উদ্ধৃতিটি সোভিয়েত বিমানের উল্লেখ করেনি, শুধুমাত্র “শত্রু” বিমানের উল্লেখ করে। আর তিনি মাত্র তিনটি খুনের কথা উল্লেখ করেছেন। চতুর্থটি শুধুমাত্র 1990 এর দশকে রাশিয়ান রেকর্ডে উপস্থিত হয়েছিল, ওয়েবসাইট জানিয়েছে।
তাই উইলিয়ামস 2002 সাল পর্যন্ত তার সবচেয়ে কাছের ব্যক্তিদেরও বলতে পারতেন, যখন রেকর্ডগুলো প্রকাশ করা হয়েছিল।
মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগের মতে, তার নৌবাহিনীর বাকি কর্মজীবনে এবং তার অবসর গ্রহণের পর কয়েক দশক ধরে, উত্তর কোরিয়ার উপর সোভিয়েত মিগগুলির সাথে উইলিয়ামসের যুদ্ধের বিবরণ শ্রেণীবদ্ধ ছিল।
“যখন তাকে অবশেষে সরকার দ্বারা যোগাযোগ করা হয়েছিল এবং বলা হয়েছিল যে তার মিশন বাতিল করা হয়েছে, উইলিয়ামস প্রথমে তার স্ত্রী ছিলেন।”
পরবর্তী বছরগুলিতে, প্রবীণ গোষ্ঠী যারা শিখেছিল যে তিনি কী করেছিলেন তারা বলেছিল যে সিলভার স্টার উইলিয়ামসের জন্য পুরষ্কারের জন্য যথেষ্ট ছিল না এবং কেউ কেউ বলেছিল যে তাকে সামরিক বাহিনীর সর্বোচ্চ পুরস্কার, মেডেল অফ অনার পাওয়া উচিত।
গত ডিসেম্বরে, কোরিয়ান যুদ্ধের বিমান যুদ্ধের 70 বছরেরও বেশি সময় পরে, ডেল তোরো বলেছিলেন যে উইলিয়ামসের সিলভার স্টারকে নেভি ক্রসে আপগ্রেড করা উচিত।
ক্যালিফোর্নিয়ার প্রতিনিধি ড্যারেল ইসা, যিনি উইলিয়ামসের আপগ্রেডেড মেডেল পাওয়ার পক্ষে ছিলেন, তাকে “অন্যের মতো একজন টপ গান পাইলট এবং সর্বকালের আমেরিকান হিরো” বলে অভিহিত করেছিলেন।
“এখন পর্যন্ত, এটি শীতল যুদ্ধের ইতিহাসে সবচেয়ে অনন্য মার্কিন-সোভিয়েত বিমান যুদ্ধ,” ইসা একটি বিবৃতিতে বলেছেন।
“উত্তর প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে এবং উত্তর কোরিয়ার উপকূলে 70 বছর আগে তিনি 35টি ভয়ঙ্কর মিনিটের জন্য যে বীরত্ব ও বীরত্ব প্রদর্শন করেছিলেন তা তার সহকর্মী পাইলট, জাহাজের সঙ্গী এবং ক্রুদের জীবন বাঁচিয়েছিল। তার গল্প চিরন্তন, কিন্তু এখন এটি সম্পূর্ণরূপে বলা যেতে পারে।”