সম্প্রতি প্রকাশিত একটি সমীক্ষা উত্তরদাতাদেরকে তাদের K-12 শিক্ষার অগ্রাধিকার র্যাঙ্ক করতে বলেছে। ফলাফল আশ্চর্যজনক ছিল: আমেরিকানরা তালিকার নীচের কাছাকাছি কলেজের জন্য ছাত্রদের প্রস্তুতির স্থান দেয়। এটাই একমাত্র কারন ছিল না. মহামারীর আগে, কলেজ প্রস্তুতি 57টি সম্ভাব্য অগ্রাধিকারের তালিকায় 10 তম স্থানে ছিল। এখন, এটি 47 তম স্থানে রয়েছে। এই পরিবর্তনটি একটি বৃহত্তর প্রবণতার অংশ বলে মনে হচ্ছে, যেখানে আমেরিকানরা ক্রমবর্ধমানভাবে ব্যক্তিগতকৃত শিক্ষা চায় যা শিক্ষার্থীদের মধ্যে ব্যবহারিক দক্ষতা গড়ে তোলার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।
শিক্ষার উদ্দেশ্য সূচক পপুলেস, একটি নির্দলীয় থিঙ্ক ট্যাঙ্ক দ্বারা প্রকাশিত। সমীক্ষার ফলাফলগুলি শিক্ষাকে ব্যক্তিগতকৃত করার এবং ছাত্রদের মধ্যে ইতিবাচক চরিত্রের বৈশিষ্ট্যগুলি তৈরি করার একটি বর্ধিত ইচ্ছা দেখায়। গবেষণা অনুসারে, K-12 শিক্ষার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য শিক্ষার্থীদের ব্যবহারিক দক্ষতা, সমালোচনামূলক চিন্তা দক্ষতা এবং চরিত্র প্রদান করা উচিত।
তার সমীক্ষায়, পপুলেস উত্তরদাতাদের ব্যক্তিগত মতামতের পাশাপাশি অন্যরা কী ভাবছে সে সম্পর্কে তাদের উপলব্ধি পরিমাপ করে। শিক্ষার উদ্দেশ্য সূচক উত্তরদাতাদের দৃষ্টিভঙ্গি এবং তারা অন্যদের মতামতের মধ্যে কিছু আশ্চর্যজনক ফাঁক প্রকাশ করেছে। উত্তরদাতারা তাদের অগ্রাধিকারের তালিকার নীচে কলেজ প্রস্তুতির স্থান নির্ধারণ করলে, তারা ধরে নিয়েছিল যে এটি অন্যদের জন্য তৃতীয় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য হবে। এবং যখন উত্তরদাতারা চরিত্রের উন্নয়নে র্যাঙ্ক করেছেন, একজন শিক্ষার্থীর আগ্রহের উপর ভিত্তি করে কোর্স বেছে নেওয়ার ক্ষমতা, এবং তালিকায় যথাক্রমে 3য়, 9ম এবং 13তম সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য হিসাবে একজন শিক্ষার্থীর নিজস্ব গতিতে শেখার ক্ষমতা, উত্তরদাতারা অন্যদের কাছ থেকে র্যাঙ্কের আশা করছেন এই লক্ষ্যগুলি 26তম, 31তম এবং 52তম হিসাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
টড রোজ বলেছেন, পপুলেসের সহ-প্রতিষ্ঠাতা যোগ্য সেই সমীক্ষার ফলাফলগুলি দেখায় যে একটি “অপ্রতিরোধ্য সংখ্যাগরিষ্ঠ” চান K-12 শিক্ষা শিক্ষার্থীদের আরও ভাল সমালোচনামূলক চিন্তা দক্ষতা প্রদানের দিকে এবং তাদের “অর্থপূর্ণ এবং উদ্দেশ্যমূলক” ক্যারিয়ার খুঁজে পেতে সহায়তা করার দিকে।
সমীক্ষা প্রতিবেদন অনুসারে, ফলাফলগুলি প্রস্তাব করে যে “একটি স্বীকৃতি যে সমস্যা সমাধান এবং ভাল সিদ্ধান্ত নেওয়ার দক্ষতা শেখা হয়; আমেরিকান জনসাধারণ সাধারণত স্কুলগুলিকে এমন একটি জায়গা হতে চায় যেখানে শিক্ষার্থীদের এই দক্ষতাগুলি বিকাশে সহায়তা করা হয়।”
কলেজের প্রস্তুতির অবমূল্যায়ন স্পষ্টভাবে অগ্রাধিকারের এই বৃহত্তর পরিবর্তনের সাথে জড়িত—এবং কলেজের তালিকাভুক্তির প্রকৃত প্রবণতায় প্রতিফলিত হয়। এনবিসি নিউজ অনুসারে, স্কুল শেষ করার পর কলেজে ভর্তি হওয়া উচ্চ বিদ্যালয়ের স্নাতকদের শতাংশ 2016 সালে 70 শতাংশ থেকে 2020 সালে 63 শতাংশে নেমে এসেছে – একটি পতন যা মহামারী শুরু হওয়ার পর থেকে অব্যাহত রয়েছে বলে মনে হচ্ছে। কলেজের খরচ ক্রমাগত বাড়তে থাকায় এবং মহামারী-পরবর্তী একটি শক্তিশালী চাকরির বাজারের কারণে, এটা দেখা যাচ্ছে যে ক্রমবর্ধমান সংখ্যক তরুণ কলেজ এড়িয়ে যাওয়ার জন্য বেছে নিচ্ছে—এবং এই সাম্প্রতিক জনসংখ্যা সমীক্ষা দেখায় যে বিকল্পটি ক্রমশ জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।
সামগ্রিকভাবে, আমেরিকানরা এমন শিক্ষাকে অগ্রাধিকার দেয় যা ব্যক্তিগতকৃত এবং অগত্যা প্রতিটি শিক্ষার্থীকে উচ্চ শিক্ষার জন্য প্রস্তুত করার দিকে মনোনিবেশ করে না। পপুলেস সমীক্ষা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, “প্রতিযোগীতামূলক উচ্চশিক্ষা কার্যক্রমের জন্য শিক্ষার্থীদের প্রস্তুত করার উপর সাম্প্রতিক জোর দেওয়া সত্ত্বেও, আমেরিকানরা বিশ্বাস করে যে K-12 শিক্ষা ব্যবস্থায় আমেরিকান শিক্ষার্থীদের সফলভাবে প্রস্তুত করার অর্থ কী তার উপর পুনরায় ফোকাস করা উচিত – তাদের ব্যবহারিক দক্ষতা দিয়ে সজ্জিত করা যা তাদের প্রস্তুত করে। জিবনের জন্য.”