প্রতিদ্বন্দ্বী নোভাক জোকোভিচ এবং রাফায়েল নাদাল অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের বিপরীত অর্ধে টানা হয়েছে, যার অর্থ সম্মিলিত 43টি গ্র্যান্ড স্লাম একক শিরোপাধারীরা শুধুমাত্র মেলবোর্ন পার্কে ফাইনালে দেখা করতে পারে।
নয়বারের অস্ট্রেলিয়ান চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ, গত বছর মিস করার পরে হার্ড-কোর্ট টুর্নামেন্টে ফিরছেন যখন তার ভিসা প্রত্যাহার করা হয়েছিল এবং তাকে COVID-19 এর বিরুদ্ধে টিকা না দেওয়ার জন্য দেশ থেকে নির্বাসিত করা হয়েছিল। তিনি 2022 ইউএস ওপেনেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেননি।
চতুর্থ বাছাই জোকোভিচ সোমবার থেকে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টে স্পেনের রবার্তো কারবেলেস বায়েনার বিরুদ্ধে 10তম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা জয়ের জন্য তার অনুসন্ধান শুরু করবেন।
প্রথম রাউন্ডে নারীদের ১ নম্বর খেলোয়াড় ইগা সুইতেকের মুখোমুখি হবে জার্মানির ৬৮ নম্বরে থাকা জুলে নিয়েমের। পোল 2022 সালে মেলবোর্ন পার্কে সেমিফাইনালিস্ট ছিলেন, যে বছরে তিনি ফ্রেঞ্চ এবং ইউএস ওপেন শিরোপা জিতেছিলেন।
তবে প্রথম রাউন্ডের মূল ফোকাস থাকবে নাদালের দিকে, যিনি ব্রিটিশ খেলোয়াড় জ্যাক ড্রেপারের বিরুদ্ধে সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জিং ম্যাচের মুখোমুখি। ড্রেপার, যার বয়স 21, নভেম্বরে নেক্সট জেন চ্যাম্পিয়নশিপে সেমিফাইনালিস্ট ছিলেন এবং আজ অ্যাডিলেড ইন্টারন্যাশনালের সেমিফাইনালে খেলবেন৷
প্রথম রাউন্ডের আরেকটি হাইলাইট হল পাঁচবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালিস্ট অ্যান্ডি মারে ইতালির মাত্তিও বেরেত্তিনির বিরুদ্ধে, একজন প্রাক্তন উইম্বলডন ফাইনালিস্ট যিনি ১৩ নম্বর বাছাই।
গতকাল একটি প্রদর্শনী ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্স ডি মিনাউরকে ৬-৩, ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন মারে এবং তার ফর্ম নিয়ে খুশি।
“প্রদর্শনী ম্যাচে খেলা সবসময়ই কঠিন, যেমন এটি একটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রথম রাউন্ড, কিন্তু আমি আমার শরীরকে সেরা প্রস্তুতি দেওয়ার জন্য কোর্টে সবকিছু মিস করার চেষ্টা করতে চেয়েছিলাম, আমি কীভাবে নড়াচড়া করি, দেখুন আমি কীভাবে পরিবেশন করেছি এবং এটি কাজ করেছে। ভাল আউট,” মারে বলেন.
সিডিংয়ের মাধ্যমে সম্ভাব্য পুরুষদের কোয়ার্টার ফাইনাল হল: নাদাল বনাম। #7 মেলবোর্ন পার্কে গত বছরের ফাইনালের রিম্যাচে ড্যানিল মেদভেদেভ, প্রথম দুই সেট বাদ দিয়ে নাদাল জিতেছে, এবং #3 স্টেফানোস সিটসিপাস বনাম। শীর্ষ অর্ধে 6 নম্বর ফেলিক্স অগার-আলিয়াসিম; এবং জোকোভিচ বনাম 5 নম্বর আন্দ্রেই রুবলেভ এবং 2 নম্বর ক্যাসপার রুড বনাম নিচের অর্ধে ৮ নম্বর টেলর ফ্রিটজ।
নাদালের নেতৃত্বে 22টি গ্র্যান্ড স্লাম একক শিরোপা রয়েছে, যা জোকোভিচের চেয়ে একটি বেশি।
উইম্বলডনের ফাইনালিস্ট নিক কিরগিওস, যিনি প্রথম রাউন্ডে রোমান সাফিউলিনের মুখোমুখি হবেন, আজ রাতে মেলবোর্নে একটি প্রদর্শনী ম্যাচে জোকোভিচের সাথে খেলবেন।
কিরগিওস বলেছেন, “আমি বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়, তাই আমি অবশ্যই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং প্রতিটি গ্র্যান্ড স্লামে আত্মবিশ্বাসের সাথে যাব।”
অনস জাবের, যিনি 2022 উইম্বলডন এবং ইউএস ওপেনের ফাইনালে পৌঁছেছেন, তিনি দ্বিতীয় বাছাই পেয়েছেন এবং মহিলাদের ড্রয়ে তামারা জিদানসেকের সাথে খেলেছেন।
নং 3 জেসিকা পেগুলা, যিনি গত সপ্তাহে সিডনিতে ইউনাইটেড মিক্সড টিম কাপ জেতে মার্কিন দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, প্রথম রাউন্ডে রোমানিয়ার জ্যাকলিন ক্রিশ্চিয়ানের মুখোমুখি হবেন৷
অস্ট্রেলিয়ান বিলি জিন কিং কাপের অধিনায়ক অ্যালিসিয়া মলিক, যিনি মেলবোর্ন পার্কে ড্রতে অংশ নিয়েছিলেন, বলেছেন পেগুলা একজন প্রতিযোগী।
“আমি মনে করি তার মানসিক শক্তি আছে এবং আমি সত্যিই মনে করি যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন পর্বের শেষে সে এখানে আসতে পারে,” মল্লিক বলেছেন।
সপ্তম বাছাই কোকো গফ, যিনি গত সপ্তাহে অকল্যান্ডে একটি ইভেন্ট জিতেছেন, ক্যাটেরিনা সিনিয়াকোভার বিরুদ্ধে প্রথম রাউন্ডের কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হবেন, যিনি তাকে নভেম্বরে বিলি জিন কিং কাপ ফাইনালে পরাজিত করেছিলেন।
সম্ভাব্য মহিলাদের কোয়ার্টার ফাইনাল হল: Swiatek vs. গত বছরের ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালের রিম্যাচে গফ সুয়েটেক এবং পেগুলা বনাম জিতেছে। 6 নং মারিয়া সাকারি বন্ধনীর উপরের অর্ধে; এবং জাবেউর বনাম 5 নম্বর আরিনা সাবালেঙ্কা এবং 4 নম্বর ক্যারোলিন গার্সিয়া বনাম 8 নং দরিয়া কাসতকিনা নীচের অর্ধেক।
আরেকটি বড় প্রথম রাউন্ডের ম্যাচ হল দুইবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার বিরুদ্ধে 2020 মেলবোর্ন পার্কের শিরোপা জয়ী সোফিয়া কেনিন।